Antrasis pasaulinis karas: Upės lėkštės mūšis
Admirolo Grafo Spee numušimas upės lėkštėje. Viešasis domenas
Upės Plokštės mūšis vyko 1939 m. gruodžio 13 d Antrasis Pasaulinis Karas (1939-1945).
Artėjant Antrajam pasauliniam karui, vokiečių Vokietija - klasės kreiseris Admirolas Grafas Spee buvo išsiųstas iš Vilhelmshaveno į Pietų Atlantą. Rugsėjo 26 d., praėjus trims savaitėms nuo karo veiksmų pradžios, kapitonas Hansas Langsdorffas gavo įsakymą pradėti komercines reidų operacijas prieš sąjungininkų laivininkystę. Nors klasifikuojamas kaip kreiseris, Grave Spee buvo produktas, po kurio Vokietijai buvo nustatyti sutarties apribojimai Pirmasis Pasaulinis Karas kuri neleido Kriegsmarine statyti karo laivus, viršijančius 10 000 tonų.
Naudojant įvairius naujus statybos metodus, siekiant sutaupyti svorio, Grave Spee buvo varomas dyzeliniais varikliais, o ne įprastais to meto garo varikliais. Nors tai leido jam įsibėgėti greičiau nei dauguma laivų, prieš naudojant varikliuose kurą reikėjo apdoroti ir išvalyti. Degalų apdorojimo atskyrimo sistema buvo pastatyta už piltuvo, bet virš laivo denio šarvų. Dėl ginkluotės, Grave Spee sumontuoti šeši 11 colių pabūklai, todėl jis yra daug galingesnis nei įprastas kreiseris. Dėl padidėjusios ugnies jėgos britų karininkai pradėjo vadinti mažesnes Vokietija -klasės laivus kaip „kišeninius mūšio laivus“.
Karališkasis laivynas
- Komodoras Henry Harwoodas
- 1 sunkusis kreiseris, 2 lengvieji kreiseriai
Kriegsmarine
- Kapitonas Hansas Langsdorffas
- 1 kišeninis mūšio laivas
Grafo greičio stebėjimas
Vykdydamas jo įsakymus, Langsdorffas nedelsdamas ėmė perimti sąjungininkų laivą Pietų Atlanto vandenyne ir Indijos vandenynų pietuose. Turėdamas sėkmę, Grave Spee užėmė ir nuskandino kelis sąjungininkų laivus, todėl Karališkasis laivynas išsiuntė devynias eskadriles į pietus, kad surastų ir sunaikintų vokiečių laivą. Gruodžio 2 d., Blue Star laineris Doriška žvaigždė jam pavyko išgirsti nelaimės skambutį, kol jį pasitiko Grave Spee prie Pietų Afrikos. Reaguodamas į iškvietimą komodoras Henry Harwoodas, vadovaujantis Pietų Amerikos kreiserių eskadrai (Force G), tikėjosi, kad Langsdorffas kitą kartą ims smogti į River Plate estuariją.
Laivų susidūrimas
Į Pietų Amerikos pakrantę garuojančią Harwoodo pajėgas sudarė sunkusis kreiseris HMS Ekseteris ir lengvieji kreiseriai HMS Ajax (flagmanas) ir HMS Achilas (Naujosios Zelandijos skyrius). Harwoodui taip pat buvo prieinamas sunkusis kreiseris HMS Kamberlandas kuris buvo pertvarkytas Folklando salose. Gruodžio 12 d., atvykęs prie River Plate, Harwoodas aptarė mūšio taktiką su savo kapitonais ir pradėjo manevrus ieškodamas Grave Spee . Nors Langsdorffas žinojo, kad Force G buvo rajone, jis pajudėjo link River Plate ir buvo pastebėtas Harvudo laivų gruodžio 13 d.
Iš pradžių nežinodamas, kad susiduria su trimis kreiseriais, jis įsakė Grave Spee paspartinti ir suartėti su priešu. Tai galiausiai pasirodė kaip klaida Grave Spee galėjo atsistoti ir savo 11 colių pabūklais smogti per nutolusius britų laivus. Vietoj to, manevras atnešė kišeninį mūšio laivą į diapazoną Ekseteris 8 colių ir lengvųjų kreiserių 6 colių pabūklai. Vokiečių požiūriu, Harvudo laivai įgyvendino jo mūšio planą, kurio reikėjo Ekseteris atakuoti atskirai nuo lengvųjų kreiserių turint tikslą skilti Grave Spee ugnis.
6.18 val. Grave Spee atidengė ugnį Ekseteris . Jį britų laivas grąžino po dviejų minučių. Sutrumpinę distanciją į kovą netrukus stojo ir lengvieji kreiseriai. Vokiečių šauliai šaudė dideliu tikslumu Ekseteris su savo trečiąja salve. Nustačius nuotolį, jie pataikė į britų kreiserį 6:26, sustabdė jo B bokštelį ir žuvo visa tilto įgula, išskyrus kapitoną ir dar du. Sviedinys taip pat sugadino laivo ryšių tinklą, todėl sujungimo instrukcijas reikėjo perduoti per pasiuntinių grandinę.
Perėjimas priešais Grave Spee su lengvaisiais kreiseriais Harwoodas sugebėjo ištraukti ugnį Ekseteris . Išnaudodamas atokvėpį torpedų atakai surengti, Ekseteris Netrukus į jį pataikė dar du 11 colių sviediniai, kurie išjungė A formos bokštelį ir pradėjo gaisrą. Nors sumažėjo iki dviejų ginklų ir sąrašo, Ekseteris pavyko smogti Grave Spee kuro apdorojimo sistema su 8 colių apvalkalu. Nors jo laivas atrodė beveik nepažeistas, degalų apdorojimo sistemos praradimas apribojo Langsdorff iki šešiolikos valandų naudingo kuro. Apie 6.36 val. Grave Spee apvertė savo kursą ir judėdamas į vakarus pradėjo dėti dūmus.
Tęsiant kovą, Ekseteris buvo veiksmingai išjungtas, kai beveik praleistas vanduo sujungė vieno veikiančio bokštelio elektros sistemą. Apsaugoti Grave Spee baigęs kreiserį, Harwood uždarė su Ajax ir Achilas . Atsigręžęs į lengvuosius kreiserius, Langsdorfas grąžino jiems ugnį ir pasitraukė po kita dūmų danga. Nukreipęs dar vieną vokiečių puolimą į Ekseteris , Harwoodas nesėkmingai atakavo torpedomis ir patyrė smūgį Ajax . Atsitraukęs jis nusprendė užtemdyti vokiečių laivą, kuris judėjo į vakarus, siekdamas vėl pulti sutemus.
Likusią dienos dalį nutolę du britų laivai retkarčiais apsikeisdavo ugnimi Grave Spee . Įžengęs į estuariją, Langsdorffas padarė politinę klaidą padarydamas uostą Montevidėjuje neutraliame Urugvajuje, o ne draugiškesne Mar del Plata, Argentina pietuose. Gruodžio 14 d., šiek tiek po vidurnakčio, Langsdorffas paprašė Urugvajaus vyriausybės dviejų savaičių atlikti remontą. Tam prieštaravo britų diplomatas Eugenas Millingtonas-Drake'as, kuris teigė, kad pagal 13-ąją Hagos konvenciją Grave Spee po dvidešimt keturių valandų reikia išmesti iš neutralių vandenų.
Įstrigo Montevidėjuje
Įspėjęs, kad rajone yra nedaug karinio jūrų laivyno išteklių, Millingtonas-Dreikas ir toliau viešai spaudė, kad laivas būtų išsiųstas, o britų agentai pasirūpino, kad britų ir prancūzų prekybiniai laivai plauktų kas dvidešimt keturias valandas. Taip buvo remiamasi konvencijos 16 straipsniu, kuriame teigiama: „Kariaujantis karo laivas negali išplaukti iš neutralaus uosto ar reido praėjus dvidešimt keturioms valandoms po to, kai išplaukia su priešininko vėliava plaukiojantis prekybinis laivas“. Dėl to šie plaukimai išlaikė vokiečių laivą vietoje, kol buvo sutelktos papildomos pajėgos.
Nors Langsdorffas ieškojo laiko suremontuoti savo laivą, jis gavo įvairių klaidingų žvalgybos duomenų, rodančių, kad atvyko pajėgos H, įskaitant vežėją HMS. Karališkoji arka ir mūšio kreiseris HMS Garsumas . Nors jėga sutelkta į Garsumas buvo pakeliui, iš tikrųjų Harvudas buvo tik sustiprintas Kamberlandas . Visiškai apgautas ir nesugebėjęs pataisyti Grave Spee , Langsdorffas aptarė savo galimybes su savo viršininkais Vokietijoje. Jam buvo uždrausta leisti laivui internuoti urugvajiečius ir manydamas, kad jūroje jo laukia tam tikras sunaikinimas, jis įsakė Grave Spee gruodžio 17 d. nuskendo River Plate.
Mūšio pasekmės
Mūšiai prie Plokštės upės Langsdorffui kainavo 36 žuvusius ir 102 sužeistus, o Harvudo laivai prarado 72 žuvusius ir 28 sužeistus. Nepaisant didelės žalos, Ekseteris atliko neatidėliotinus remonto darbus Folklanduose, prieš atlikdamas kapitalinį remontą Didžiojoje Britanijoje. Po to laivas buvo prarastas Javos jūros mūšis 1942 m. pradžioje. Jų laivui nuskendus, įgula iš Grave Spee buvo internuotas Argentinoje. Gruodžio 19 dieną Langsdorffas, siekdamas išvengti kaltinimų bailumu, nusižudė gulėdamas ant laivo praporščio. Po mirties jam buvo surengtos visos laidotuvės Buenos Airėse. Ankstyva britų pergalė, River Plate mūšis nutraukė vokiečių antvandeninių reidų grėsmę Pietų Atlante.