Kaip bitės gėlių nektarą paverčia medumi

Paolo Negri / Getty Images

Saldus, klampus medus, kurį laikome savaime suprantamu saldikliu ar maisto gaminimo ingredientu, yra darbštus produktas medaus bitės dirba kaip labai organizuota kolonija, kolekcionuoja gėlių nektaras ir paverčiant jį didelio cukraus maisto parduotuve. Bičių medaus gamyba apima keletą cheminių procesų, įskaitant virškinimą, regurgitaciją, fermentų aktyvumą ir garavimą.

Bitės gamina medų kaip labai veiksmingą maisto šaltinį, kad galėtų išsilaikyti ištisus metus, įskaitant ramybės žiemos mėnesius – žmonės tiesiog pasiruošę važiuoti. Komercinėje medaus rinkimo pramonėje avilyje esantis medaus perteklius yra surenkamas pakavimui ir pardavimui, o avilyje lieka pakankamai medaus, kad išlaikytų bičių populiaciją, kol ji vėl taps aktyvi kitą pavasarį.

Bičių kolonija

Bičių koloniją paprastai sudaro viena bičių motinėlė – vienintelė vaisinga patelė; keli tūkstančiai tranų bičių, kurios yra vaisingi patinai; ir dešimtys tūkstančių bičių darbininkių, kurios yra sterilios patelės. Gamindamos medų, šios bitės darbininkės atlieka specializuotus vaidmenis kaip pašarų ieškotojai ir naminės bitės .

Gėlių nektaro rinkimas ir apdorojimas

Tikrasis gėlių nektaro pavertimo medumi procesas reikalauja komandinio darbo. Pirmiausia iš avilio išskrenda vyresnės bitės darbininkės, ieškodamos turtingų nektaro žiedų. Naudodama šiaudus primenantį snukį, bitė pašarė išgeria skystą gėlių nektarą ir kaupia jį specialiame organe, vadinamame medaus skrandis. Bitė ir toliau ieško maisto, kol prisipildo medaus skrandis, per kelionę iš avilio aplankydama 50–100 žiedų.

Tuo metu, kai nektarai pasiekia medaus skrandį, fermentai pradeda skaidyti sudėtingus nektaro cukrus į paprastesnius cukrus, kurie mažiau linkę kristalizuotis. Šis procesas vadinamas inversija .

Nektaro perdavimas

Pilnu pilvu bitė šėrė grįžta į avilį ir jau modifikuotą nektarą išlieja tiesiai į jaunesnę naminę bitę. Naminė bitė praryja saldžią auką iš pašarų bičių, o jos fermentai toliau skaido cukrų. Avilyje naminės bitės perduoda nektarą iš individo kitam, kol vandens kiekis sumažėja iki maždaug 20 procentų. Šiuo metu paskutinė naminė bitė sugrąžina visiškai apverstą nektarą į korio ląstelę.

Tada avilio bitės įnirtingai plaka sparnais, vėdina nektarą, kad išgaruotų likusį vandens kiekį; išgaruoti taip pat padeda pastovi temperatūra avilyje nuo 93 iki 95 F. Vandeniui išgaruojant cukrus sutirštėja į medžiagą, kurią galima atpažinti kaip medų.

Kai atskira ląstelė pilna medaus, naminė bitė užsikepa bičių vaško ląstelė , sandariai uždarydami medų į korį, kad vėliau būtų galima vartoti. Bičių vašką gamina liaukos, esančios ant bitės pilvo.

Žiedadulkių rinkimas

Nors dauguma besimaitinančių bičių yra pasiryžusios rinkti nektarą medaus gamybai, apie 15–30 procentų pašarų ieškotojų renka žiedadulkes išskrisdamos iš avilio. Žiedadulkės naudojamos gaminti bičių duonelės , pagrindinis bičių baltymų šaltinis. Žiedadulkės taip pat aprūpina bites riebalais, vitaminais ir mineralais. Kad žiedadulkės nesugestų, bitės į jas prideda fermentų ir rūgščių iš seilių liaukų sekreto.

Kiek medaus pagaminama?

Viena bitė darbininkė gyvena tik kelias savaites ir per tą laiką pagamina tik apie 1/12 arbatinio šaukštelio medaus. Tačiau bendradarbiaudamos tūkstančiai avilio bičių darbininkių per metus gali pagaminti daugiau nei 200 svarų medaus kolonijai. Iš šio kiekio bitininkas gali surinkti nuo 30 iki 60 svarų medaus, nepakenkdamas šeimos gebėjimui išgyventi žiemą .

Medaus maistinė vertė

Šaukšte medaus yra 60 kalorijų, 16 gramų cukraus ir 17 gramų angliavandenių. Žmonėms tai yra „mažiau blogas“ saldiklis nei rafinuotas cukrus, nes meduje yra antioksidantų ir fermentų. Medus gali skirtis savo spalva, skoniu ir antioksidaciniu lygiu, priklausomai nuo to, kur jis pagamintas, nes jis gali būti pagamintas iš daugybės skirtingų medžių ir gėlių. Pavyzdžiui, eukalipto medus gali turėti mentolio skonio užuominą. Medus, pagamintas iš vaiskrūmių nektaro, gali turėti daugiau vaisinio atspalvio nei medus, pagamintas iš žydinčių augalų nektarų.

Vietoje gaminamas ir parduodamas medus dažnai yra daug unikalesnio skonio nei didžiuliu mastu gaminamas ir bakalėjos parduotuvių lentynose pasirodantis medus, nes šie plačiai platinami produktai yra labai rafinuoti ir pasterizuoti, be to, tai gali būti įvairių regionų medaus mišiniai.

Medų galima įsigyti kelių skirtingų formų. Jis tiekiamas kaip tradicinis klampus skystis stikliniuose arba plastikiniuose buteliuose arba galima įsigyti kaip korio plokštes su medumi, vis dar supakuotu ląstelėse. Taip pat galite nusipirkti medaus granuliuoto arba plakto arba sumaišyto su kremu, kad būtų lengviau tepti.

Bičių rūšys

Visą žmonių vartojamą medų gamina tik septynios skirtingos rūšys medaus bitės . Kitų rūšių bitės ir keletas kitų vabzdžių taip pat gamina medų, tačiau šios rūšys nėra naudojamos komercinei gamybai ir žmonių maistui. Pavyzdžiui, kamanės gamina panašią į medų panašią medžiagą nektarui laikyti, tačiau tai nėra saldus delikatesas, kurį gamina bitės. Jo taip pat nepagaminamas toks pat kiekis, nes kamanių kolonijoje žiemą žiemoja tik motinėlė.

Apie Nektarą

Medus visai neapsieina be žydinčių augalų nektaro. Nektaras yra saldi, skysta medžiaga, kurią gamina augalų žiedų liaukos. Nektaras yra evoliucinis pritaikymas, kuris pritraukia vabzdžius prie gėlių, siūlydamas jiems maitinimą. Savo ruožtu vabzdžiai padeda apvaisinti gėles, pernešdami žiedadulkių daleles, prilipusias prie jų kūno, iš vienos gėlės į kitą, ieškodami maisto. Šiais sinergetiniais santykiais abi šalys gauna naudos: bitės ir kiti vabzdžiai gauna maisto, tuo pačiu perduodami žiedadulkes, reikalingas žydinčių augalų tręšimui ir sėklų gamybai.

Natūralioje būsenoje nektare yra apie 80 procentų vandens ir sudėtingų cukrų. Paliktas be priežiūros, nektaras ilgainiui fermentuojasi ir yra nenaudingas kaip bičių maisto šaltinis. Vabzdžiai jo negali laikyti ilgą laiką. Tačiau nektarą paversdamos medumi, bitės sukuria efektyvų ir naudingą angliavandenį, kuriame yra tik 14–18 procentų vandens ir kurį galima laikyti beveik neribotą laiką be fermentacijos ar sugadinimo. Medus bitėms suteikia daug labiau koncentruotą energijos šaltinį, kuris gali išlaikyti jas šaltais žiemos mėnesiais.