Mėnulio apibrėžimas

„WireImage“ / „Getty Images“.

Mėnuliai ir žiedai yra vieni įspūdingiausių mūsų saulės sistemos objektų. Prieš septintojo dešimtmečio kosmines lenktynes ​​astronomai žinojo, kad Žemė, Marsas, Jupiteris, Saturnas, Uranas ir Neptūnas turi palydovus; tuo metu buvo žinoma, kad tik Saturnas turėjo žiedus. Atsiradus geresniems teleskopams ir kosminiuose zondams, galintiems skristi į tolimus pasaulius, mokslininkai pradėjo atrasti daug daugiau mėnulių ir žiedų. Mėnuliai ir žiedai paprastai priskiriami „natūralių palydovų“, skriejančių aplink kitus pasaulius, kategorijai.

Mėnulio apibrėžimas

NASA

Daugumai žmonių objektas, kurį galima pamatyti danguje naktį (o kartais ir dieną) iš Žemės, yra į mėnulis , tačiau Žemės mėnulis yra tik vienas iš daugelio Saulės sistemos palydovų. Tai net nėra didžiausia. Jupiterio mėnulis Ganimedas turi tokią garbę. Be aplink planetas skriejančių mėnulių, žinoma, kad beveik 300 asteroidų turi savo palydovus.

Pagal susitarimą kūnai, skriejantys aplink kitas planetas ir asteroidus, vadinami „mėnuliais“. Mėnulis sukasi aplink kūnus, kurie jau skrieja aplink Saulę. Techninis terminas yra „natūralus palydovas“, kuris juos išskiria nuo žmogaus sukurtų palydovų, kuriuos į kosmosą paleido kosmoso agentūros. Visoje Saulės sistemoje yra dešimtys šių natūralių palydovų.

Skirtingi mėnuliai turi skirtingas kilmės istorijas. Pavyzdžiui, astronomai žino, kad Žemės mėnulis yra pagamintas iš didžiulio Žemės ir Marso dydžio objekto, pavadinto Theia, susidūrimo, kuris įvyko ankstyvoje Saulės sistemos istorijoje, likučių. Tačiau atrodo, kad Marso palydovai yra užfiksuoti asteroidai.

Iš ko sudaryti mėnuliai

NASA / Johns Hopkins universiteto taikomosios fizikos laboratorija / Pietvakarių tyrimų institutas / Godardo kosminių skrydžių centras

Mėnulio medžiagos svyruoja nuo uolėtų medžiagų iki ledinių kūnų ir abiejų mišinių. Žemės mėnulis sudarytas iš uolienų (daugiausia vulkaninės). Marso palydovai yra ta pati medžiaga kaip ir uoliniai asteroidai. Jupiterio palydovai didžiąja dalimi yra lediniai, tačiau su akmenuotomis šerdimis. Išimtis yra Io, kuris yra visiškai uolėtas, labai vulkaninis pasaulis.

Saturno palydovai dažniausiai yra ledas su akmenuotomis šerdimis. Didžiausias jo mėnulis Titanas daugiausia uolėtas su lediniu paviršiumi. Urano ir Neptūno palydovai dažniausiai yra lediniai. Plutono dvejetainis kompanionas Charonas dažniausiai yra uolėtas su ledine danga (kaip ir Plutonas). Tikslią mažesnių palydovų, kurie greičiausiai buvo užfiksuoti po susidūrimo, sudėtį mokslininkai vis dar tiria.

Žiedo apibrėžimas

Europos pietinė observatorija

Žiedai, dar vienas natūralių palydovų tipas, yra uolienų ir ledo dalelių rinkiniai, skriejantys aplink Jupiterį, Saturną, Uraną ir Neptūną. Jupiterio žiedus atradoKelionė 1, o Urano ir Neptūno žiedus tyrinėjo „Voyager 2“.

Bent vienas asteroidas, vardu Chariklo, taip pat turi žiedą. Cariklo žiedas buvo aptiktas atliekant antžeminius stebėjimus. Kai kurių planetų, įskaitant Saturną, palydovai skrieja žiedų sistemose. Šie mėnuliai kartais vadinami „piemenų šunimis“, nes jie palaiko žiedo daleles savo vietoje.

Žiedų sistemos charakteristikos

NASA / Johns Hopkins universiteto taikomosios fizikos laboratorija / Pietvakarių tyrimų institutas

Žiedų sistemos gali būti plačios ir gerai apgyvendintos, pvzSaturno. Arba jie gali būti difuziniai ir ploni, kaip Jupiteryje, Urane, Neptūne ir Chariklo. Saturno žiedų storis yra tik keli kilometrai, tačiau sistema tęsiasi nuo maždaug 67 000 kilometrų nuo Saturno centro iki gerokai daugiau nei 13 milijonų kilometrų. Saturno žiedai daugiausia sudaryti iš vandens, ledo ir dulkių. Jupiterio žiedai sudaryti iš dulkėtos tamsios medžiagos. Jie yra ploni ir tęsiasi nuo 92 000 iki 226 000 kilometrų nuo planetos centro.

Urano ir Neptūno žiedai taip pat yra tamsūs ir ploni. Jie tęsiasi dešimtis tūkstančių kilometrų nuo savo planetų. Neptūnas turi tik penkis žiedus, o tolimąjį asteroidą Chariklo supa tik dvi siauros, tankiai apgyvendintos medžiagos juostos. Už šių pasaulių planetų mokslininkai įtaria, kad asteroidas 2060 Chiron turi porą žiedų ir vieną žiedą aplink nykštukinė planeta Haumea Kuiperio juostoje. Tik laikas ir stebėjimai patvirtins jų egzistavimą.

Mėnulio ir žiedo dalelių palyginimas

Kolorado universitetas / viešoji nuosavybė

Tarptautinės astronomijos sąjungos (IAU) nėra oficialaus „mėnulio“ ir „žiedo dalelės“ apibrėžimo. Planetų mokslininkai turi vadovautis sveiku protu, kad atskirtų šiuos objektus.

Žiedų dalelės, kurios yra žiedų statybinės medžiagos, paprastai yra daug mažesnės nei mėnuliai. Jie pagaminti iš dulkių, uolienų ir ledo gabalėlių, suformuotų milžiniškais žiedais aplink savo pirminius pasaulius. Pavyzdžiui, Saturne yra milijonai žiedinių dalelių, bet tik keli palydovai, kurie atrodo kaip mėnuliai. Mėnuliai turi pakankamai gravitacinės traukos, kad galėtų daryti tam tikrą įtaką žiedo dalelėms, kad jos išliktų linijoje, kai jos skrieja aplink planetą.

Jei planeta neturi žiedų, tai natūraliai neturi žiedo dalelių.

Mėnuliai ir žiedai kitose saulės sistemose

NASA

Dabar, kai astronomai randa planetas aplink kitas žvaigždes, vadinamus egzoplanetos —labai tikėtina, kad bent kai kurie turės mėnulius, o gal net žiedus. Tačiau šias egzomėnulio ir egzožiedų sistemas gali būti sunku rasti, nes pačias planetas – jau nekalbant apie jų potencialius mėnulius ir žiedus – sunku pastebėti dėl jų žvaigždžių akinimo. Kol mokslininkai neparengs tolimų planetų žiedų ir mėnulių aptikimo technikos, mes ir toliau stebėsime jų egzistavimo paslaptį.