Mezozojaus era
Richardas T. Nowitzas / Getty Images
Po abiejų Prekambro laikas ir Paleozojaus era geologinėje laiko skalėje atėjo mezozojaus era. Mezozojaus era kartais vadinama 'dinozaurų amžius' nes dinozaurai didžiąją eros dalį buvo dominuojantys gyvūnai.
Permo išnykimas
Po to, kai Permo išnykimas sunaikino daugiau nei 95% vandenynuose gyvenančių ir 70% sausumos rūšių, nauja mezozojaus era prasidėjo maždaug prieš 250 milijonų metų. Pirmasis eros laikotarpis buvo vadinamas triaso periodu. Pirmasis didelis pokytis buvo pastebėtas žemėje vyraujančių augalų rūšyse. Dauguma augalų rūšių, išgyvenusių permo išnykimą, buvo augalai su uždaromis sėklomis, pvz. gimnastika .
Paleozojaus era
Kadangi didžioji dalis gyvybės vandenynuose išnyko paleozojaus eros pabaigoje, vyravo daug naujų rūšių. Atsirado naujų rūšių koralų, kartu su vandenyje gyvenančiais ropliais. Po masinio išnykimo išliko labai nedaug žuvų rūšių, tačiau suklestėjo tos, kurios išgyveno. Ankstyvuoju triaso laikotarpiu sausumoje vyravo varliagyviai ir maži ropliai, pavyzdžiui, vėžliai. Laikotarpio pabaigoje pradėjo atsirasti maži dinozaurai.
Juros periodas
Pasibaigus triaso periodui, prasidėjo juros periodas. Didžioji dalis jūros gyvybės juros periodu išliko tokia pati, kaip ir triaso periode. Atsirado dar keletas žuvų rūšių, o laikotarpio pabaigoje atsirado krokodilai. Didžiausia įvairovė buvo planktono rūšių.
Sausumos gyvūnai
Juros periodo sausumos gyvūnai buvo įvairesni. Dinozaurai tapo daug didesni ir žolėdžiai dinozaurai valdė Žemę. Juros periodo pabaigoje paukščiai išsivystė iš dinozaurų.
Klimatas pasikeitė į labiau atogrąžų orą su daug lietaus ir drėgmės per juros periodą. Tai leido sausumos augalams patirti didelę evoliuciją. Tiesą sakant, džiunglės dengė didelę žemės dalį su daugybe spygliuočių aukštesniuose aukščiuose.
Mezozojaus era
Paskutinis mezozojaus eros laikotarpis buvo vadinamas kreidos periodu. Kreidos periodu sausumoje išaugo žydintys augalai. Joms padėjo naujai susiformavusios bičių rūšys ir šiltas bei atogrąžų klimatas. Kreidos periodu spygliuočių vis dar buvo tikrai gausu.
Kreidos periodas
Kalbant apie jūrų gyvūnus kreidos periodu, rykliai ir spinduliai tapo įprasti. Permo išnykimą išgyvenusių dygiaodžių, kaip ir jūrų žvaigždės, taip pat gausu kreidos periodu.
Sausumoje pirmieji maži žinduoliai pradėjo atsirasti kreidos periodu. Marsupials pirmiausia išsivystė, o paskui kiti žinduoliai. Evoliucionavo daugiau paukščių, o ropliai tapo didesni. Dinozaurai vis dar dominavo ir mėsėdis dinozaurai buvo labiau paplitę.
Kitas masinis išnykimas
Kreidos periodo pabaigoje ir mezozojaus eros pabaigoje įvyko dar vienas masinis išnykimas. Šis išnykimas paprastai vadinamas K-T išnykimu. „K“ kilęs iš vokiškos kreidos santrumpos, o „T“ yra kito geologinio laiko skalės laikotarpio – tretinio kainozojaus eros laikotarpio. Šis išnykimas išnaikino visus dinozaurus, išskyrus paukščius, ir daugelį kitų gyvybės formų Žemėje.
Yra įvairių minčių, kodėl įvyko šis masinis išnykimas. Dauguma mokslininkų sutinka, kad šį išnykimą sukėlė kažkoks katastrofiškas įvykis. Įvairios hipotezės apima masyvius ugnikalnių išsiveržimus, dėl kurių į orą patekdavo dulkės, o Žemės paviršių pasiekdavo mažiau saulės šviesos, todėl fotosintetiniai organizmai, tokie kaip augalai ir nuo jų priklausę, lėtai miršta. Kai kurie kiti mano, kad pataikė meteoras, dėl kurio dulkės užstoja saulės šviesą. Kadangi augalai ir gyvūnai, kurie valgė augalus, mirė, dėl to žuvo ir didžiausi plėšrūnai, tokie kaip mėsėdžiai dinozaurai.