Paskutinio pasaulinio apledėjimo apžvalga

Keturis išskirtinius Materhorno veidus Alpėse išraižė ledynai ir ledas.

Claude-Olivier Marti / Getty Images nuotr

Kada įvyko paskutinis ledynmetis? Naujausias ledynų laikotarpis pasaulyje prasidėjo maždaug prieš 110 000 metų ir baigėsi maždaug prieš 12 500 metų. Didžiausias šio ledynmečio laikotarpis buvo Paskutinis ledyno maksimumas (LGM) ir tai įvyko maždaug prieš 20 000 metų.

Nors pleistoceno epocha patyrė daugybę ledynų ir tarpledynmečių ciklų (šiltesni laikotarpiai tarp šaltesnio ledyninio klimato), paskutinis ledyninis laikotarpis yra labiausiai ištirta ir geriausiai žinoma pasaulio srovės dalis. Ledynmetis , ypač Šiaurės Amerikoje ir Šiaurės Europoje.

Paskutiniojo ledynmečio geografija

LGM laikais (ledyno žemėlapis) , maždaug 10 milijonų kvadratinių mylių (~ 26 milijonai kvadratinių kilometrų) žemės buvo padengta ledu. Per tą laiką Islandija buvo visiškai uždengta, kaip ir didžioji dalis į pietus nuo jos esančios teritorijos iki Britų salų. Be to, Šiaurės Europa buvo apimta net į pietus iki Vokietijos ir Lenkijos. Šiaurės Amerikoje visą Kanadą ir kai kurias JAV dalis į pietus iki Misūrio ir Ohajo upių dengė ledo sluoksniai.

Pietinis pusrutulis patyrė apledėjimą su Patagonijos ledynu, kuris dengė Čilę, didelę Argentinos ir Afrikos dalį bei dalis Artimieji Rytai ir Pietryčių Azija patyrė didelį kalnų apledėjimą.

Kadangi ledo lakštai ir kalnų ledynai apėmė tiek daug pasaulio, vietiniai pavadinimai buvo suteikti įvairiems ledynams visame pasaulyje. Pinedale arba Fraser in the Šiaurės Amerikos Uoliniai kalnai , Grenlandija, Devensas Britų salose, Veichselis Šiaurės Europoje ir Skandinavijoje bei Antarkties ledynai – tai keletas tokių vietovių pavadinimų. Viskonsinas Šiaurės Amerikoje yra vienas garsiausių ir gerai ištirtų, kaip ir Europos Alpių Würm ledynas.

Ledyninis klimatas ir jūros lygis

Paskutinio apledėjimo Šiaurės Amerikos ir Europos ledo sluoksniai pradėjo formuotis po užsitęsusio šalto etapo su padidėjusiu kritulių kiekiu (šiuo atveju daugiausia sniego). Pradėjus formuotis ledo sluoksniams, šaltas kraštovaizdis pakeitė tipiškus oro modelius, sukurdamas savo oro mases. Atsiradę nauji orų modeliai sustiprino pradinį orą, kuris juos sukūrė, įvairias vietoves panardindamos į šaltą ledyninį laikotarpį.

Šiltesnėse Žemės rutulio dalyse klimatas taip pat pasikeitė dėl apledėjimo, nes dauguma jų tapo vėsesni, bet sausesni. Pavyzdžiui, atogrąžų miškų danga Vakarų Afrikoje sumažėjo ir buvo pakeista atogrąžų pievomis dėl lietaus trūkumo.

Tuo pačiu metu dauguma pasaulio dykumos išsiplėtė, nes jie tapo sausesni. Amerikos pietvakariai, Afganistanas ir Iranas yra šios taisyklės išimtys, tačiau jie tapo drėgnesni, kai pasikeitė jų oro srauto modeliai.

Galiausiai, progresuojant paskutiniam ledyniniam laikotarpiui iki LGM, jūros lygis visame pasaulyje nukrito, nes vanduo kaupėsi ledo sluoksniuose, dengiančiuose pasaulio žemynus. Per 1000 metų jūros lygis nukrito apie 164 pėdas (50 metrų). Tada šie lygiai išliko gana pastovūs, kol ledo lakštai pradėjo tirpti ledynmečio pabaigoje.

Augalija ir gyvūnija

Per paskutinį apledėjimą klimato pokyčiai pakeitė pasaulio augmenijos modelius, palyginti su tuo, kas buvo iki ledo lakštų susidarymo. Tačiau apledėjimo metu esančios augmenijos rūšys yra panašios į šiandien. Daugelis tokių medžių, samanų, žydinčių augalų, vabzdžių, paukščių, kiautų moliuskų ir žinduolių yra pavyzdžiai.

Kai kurie žinduoliai per tą laiką taip pat išnyko visame pasaulyje, tačiau akivaizdu, kad jie gyveno paskutiniuoju ledynmečiu. Mamutai, mastodonai, ilgaragiai bizonai, kardadantės katės ir milžiniški žemės tinginiai yra tarp jų.

Žmonijos istorija taip pat prasidėjo pleistocene ir mus smarkiai paveikė paskutinis apledėjimas. Svarbiausia, kad jūros lygio kritimas padėjo mūsų judėjimui iš Azijos į Šiaurės Ameriką kaip sausumą, jungiančią dvi Aliaskos sritis Beringo sąsiauris (Beringia) iškilo kaip tiltas tarp sričių.

Šiandienos paskutinio ledyno liekanos

Nors paskutinis apledėjimas baigėsi maždaug prieš 12 500 metų, šio klimato epizodo liekanos šiandien yra paplitusios visame pasaulyje. Pavyzdžiui, Šiaurės Amerikoje padaugėjo kritulių Didysis baseinas plotas sukūrė didžiulius ežerus (ežerų žemėlapis) įprastai sausoje vietoje. Boneville ežeras buvo vienas ir kažkada apėmė didžiąją dabartinės Jutos teritorijos dalį. Didysis Druskos ežeras yra didžiausia šiandien išlikusi Boneville ežero dalis, tačiau senąsias ežero pakrantes galima pamatyti kalnuose aplink Solt Leik Sitį.

Dėl didžiulės judėjimo galios visame pasaulyje taip pat egzistuoja įvairios žemės paviršiaus formos ledynai ir ledo lakštų. Pavyzdžiui, Kanados Manitoboje yra daugybė mažų ežerų. Jie susidarė, kai judantis ledo sluoksnis išgraužė žemę po juo. Laikui bėgant, įdubos susiformavo prisipildė vandens, sukurdamos „virdulio ežerus“.

Galiausiai, šiandien visame pasaulyje tebėra daug ledynų, ir jie yra vieni garsiausių paskutinio ledyno liekanų. Dauguma ledo šiandien yra Antarktidoje ir Grenlandijoje, tačiau šiek tiek ledo taip pat yra Kanadoje, Aliaskoje, Kalifornijoje, Azijoje ir Naujojoje Zelandijoje. Įspūdingiausia, kad ledynai vis dar randami pusiaujo regionuose, tokiuose kaip Pietų Amerikos Andų kalnai ir Kilimandžaro kalnas Afrikoje.

Dauguma pasaulio ledynų šiandien garsėja dėl reikšmingų pastarųjų metų atsitraukimų. Toks atsitraukimas reiškia naują žemės klimato pokytį – tai, kas ne kartą atsitiko per 4,6 milijardo metų žemės istoriją ir, be jokios abejonės, tęsis ateityje.