Pentaceratops profilis
Nobu Tamura / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
Nepaisant įspūdingo pavadinimo (kuris reiškia „penkiaragis veidas“), „Pentaceratops“ iš tikrųjų turėjo tik tris tikrus ragus, du didelius ant akių ir mažesnį ant snukio galo. Kiti du iškilimai buvo techniškai šio dinozauro skruostikaulių išauga, o ne tikri ragai, o tai tikriausiai neturėjo didelio skirtumo jokiems mažesniems dinozaurams, kurie atsitiktinai pateko į Pentaceratops kelią.
Apie Pentaceratops
Klasika keratopsas ('raguotas veidas') dinozauras, Pentaceratops buvo glaudžiai susijęs su garsesniu ir tiksliau pavadintu, Triceratops , nors jo artimiausias giminaitis buvo tokio pat stambūs Utahceratops. (Techniškai visi šie dinozaurai yra „chazmosaurinai“, o ne „centrosaurinai“, keratopsai, o tai reiškia, kad jie turi daugiau savybių Chasmosaurus nei su Centrosaurus .)
Pentaceratops turėjo vieną didžiausių bet kurio kada nors gyvenusio dinozauro galvų – nuo snapo galiuko iki kaulinio riešo viršaus – maždaug 10 pėdų ilgio, duok ar imk kelis colius (neįmanoma tiksliai pasakyti, bet kitaip taikus augalų valgytojas galėjo būti įkvėpimo šaltinis didžiule galvai, žmones graužiančiai karalienei 1986 m. Ateiviai .) Kol neseniai buvo atrastas įtaigiai pavadintas Titanoceratops, kuris buvo diagnozuotas pagal esamą kaukolę, anksčiau priskirtą Pentaceratops, šis „penkiaragis“ dinozauras buvo vienintelis keratopsas, gyvenęs Naujosios Meksikos apylinkėse artėjant šio amžiaus pabaigai. Kreidos periodas, prieš 75 mln. Kiti keratopsai, tokie kaip Coahuilaceratops, buvo aptikti net į pietus iki Meksikos.
Kodėl „Pentaceratops“ turėjo tokį didžiulį gumbą? Labiausiai tikėtinas paaiškinimas yra seksualinė atranka: tam tikru šio dinozauro evoliucijos momentu patelėms tapo patrauklios didžiulės, puošnios galvos, todėl poravimosi sezono metu stambiagalviai patinai tapo pranašesni. Pentaceratops patinai tikriausiai sumušė vienas kitą savo ragais ir raukšlėmis, siekdami poruotis; ypač gerai aprūpinti patinai taip pat galėjo būti pripažinti bandos alfa. Gali būti, kad unikalūs Pentaceratops ragai ir maivymas padėjo atpažinti bandos viduje, todėl, pavyzdžiui, Pentaceratops jauniklis netyčia nenuklystų kartu su praeinančia chasmosaurus grupe!
Skirtingai nuo kai kurių kitų raguotų dinozaurų, Pentaceratops turi gana paprastą fosilijų istoriją. Pirminius palaikus (kaukolę ir klubo kaulo gabalą) 1921 m. aptiko Charlesas H. Sternbergas, kuris ir toliau kursavo toje pačioje Naujosios Meksikos vietoje per ateinančius porą metų, kol surinko pakankamai egzempliorių savo kolegai paleontologui. Henris Fairfieldas Osbornas pastatyti Pentaceratops gentį. Beveik šimtmetį po jo atradimo buvo tik viena pavadinta Pentaceratops gentis. P. sternbergii , iki antros, šiaurėje gyvenančios rūšies, P. į šiaurę , pavadino Nicholas Longrichas iš Jeilio universiteto.