Persų karai: Termopilų mūšis
Leonidas prie termopilų. Viešasis domenas
Manoma, kad Termopilų mūšis vyko 480 m. prieš Kristų rugpjūčio mėn. Persų karai (499 m. pr. Kr.–449 m. pr. Kr.). Buvo atsuktas atgal Maratonas 490 m. pr. Kr. persų pajėgos grįžo į Graikiją po dešimties metų, kad atkeršytų už pralaimėjimą ir užkariautų pusiasalį. Atsakydamas Graikijos miestų valstybių aljansas, vadovaujamas Atėnų ir Spartos, subūrė laivyną ir kariuomenę, kad pasipriešintų įsibrovėliams. Pirmieji užėmė persus Artemiziume, o antrieji užėmė gynybinę poziciją siauroje Termopilų perėjoje.
Termopiluose graikai užblokavo praėjimą ir dvi dienas atmušė persų puolimus. Trečią kartą persai sugebėjo aplenkti graikų poziciją po to, kai trachinietis išdavikas, vardu Efialtas, jiems parodė kalnų taką. Kol didžioji Graikijos kariuomenės dalis traukėsi, 300 spartiečių, vadovaujamų Leonido I, taip pat 400 tėbiečių ir 700 tespiečių pajėgos liko padengti pasitraukimą. Persų užpulti spartiečiai ir tespiečiai garsiai kovojo iki mirties. Po pergalės žengdami į pietus, persai užėmė Atėnus, kol buvo nugalėti Salamis tą rugsėjį.
Fonas
Atsigręžęs atgal graikai 490 m. pr. Kr Maratono mūšis , persai nusprendė pradėti rengti didesnę Graikijos pavergimo ekspediciją. Iš pradžių suplanuota imperatoriaus Darijaus I misija atiteko jo sūnui Kserksui, kai šis mirė 486 m. Numatyta kaip plataus masto invazija, užduotis surinkti reikiamą kariuomenę ir atsargas užtruko keletą metų. Žygiuodamas iš Mažosios Azijos, Kserksas ketino įveikti Hellesponto tiltą ir veržtis į Graikiją per Trakiją. Kariuomenę turėjo palaikyti didelis laivynas, kuris judės pakrante.
Kadangi ankstesnis persų laivynas buvo sugriautas prie Atono kalno, Kserksas ketino nutiesti kanalą per kalno sąsmauką. Sužinojusios apie persų ketinimus, Graikijos miestų valstybės pradėjo ruoštis karui. Nors ir turėdami silpną armiją, Atėnai, vadovaujami Temistoklio, pradėjo statyti didelį triremų laivyną. 481 m. Kserksas pareikalavo iš graikų duoklės, stengdamasis išvengti karo. Tai buvo atsisakyta, o graikai susitiko tą rudenį, kad sudarytų miestų valstybių aljansą, vadovaujamą Atėnų ir Spartos. Susivieniję, šis kongresas turėtų galią išsiųsti karius ginti regioną.
Graikijos planai
Artėjant karui, Graikijos kongresas vėl susirinko 480 m. pavasarį. Diskusijose tesaliečiai rekomendavo įkurti gynybinę poziciją Tempės slėnyje, kad būtų užkirstas kelias persų veržimuisi. Tai buvo vetuota po to, kai Aleksandras I Makedonietis informavo grupę, kad pozicija gali būti šalia Sarantoporo perėjos. Gavęs žinią, kad Kserksas perplaukė Helespontą, Temistoklis pasiūlė antrą strategiją, raginančią stovėti Termopilų perėjoje. Siauras praėjimas, kurio vienoje pusėje buvo skardis, o kitoje – jūra, perėja buvo vartai į pietų Graikiją.
Termopilų mūšis
- persai
- Kserksas
- Mardonius
- apytiksliai 70 000+
- graikai
- Leonidas I
- Demophilus
- Temistoklis
- apytiksliai 5200-11200 vyrų
- graikai: apytiksliai 4000 (Herodotas)
- persai: apytiksliai 20 000 (Herodotas)
Graikai juda
Su šiuo požiūriu buvo pritarta, nes jis paneigtų didžiulį persų pranašumą, o graikų laivynas galėtų teikti paramą Artemizijaus sąsiauryje. Rugpjūčio mėnesį graikus pasiekė žinia, kad artėja persų kariuomenė. Laikas spartiečiams pasirodė sudėtingas, nes sutapo su Karnėjos švente ir olimpinėmis paliaubomis.
Nors de facto aljanso lyderiai, spartiečiams buvo uždrausta dalyvauti karinėje veikloje per šias šventes. Susitikę Spartos vadovai nusprendė, kad susiklosčiusi situacija yra labai skubi, norint išsiųsti kariuomenę, kuriai vadovauja vienas iš jų karalių Leonidas. Judėdamas į šiaurę su 300 karališkosios gvardijos vyrų, Leonidas surinko papildomų karių pakeliui į Termopilus. Atvykęs jis nusprendė įsikurti prie „vidurinių vartų“, kur perėja buvo siauriausia, o fokai prieš tai buvo pastatę sieną.
Įspėjęs, kad yra kalnų takas, galintis šalia padėties, Leonidas išsiuntė 1000 fokų saugoti jį. Rugpjūčio viduryje persų armija buvo pastebėta per Malio įlanką. Pasiųsdamas pasiuntinį derėtis su graikais, Kserksas mainais už jų paklusnumą pasiūlė laisvę ir geresnę žemę ( Žemėlapis ).
Kova prie perėjos
Atsisakius šio pasiūlymo, graikams buvo įsakyta padėti ginklus. Į tai Leonidas tariamai atsakė: „Ateik ir pasiimk“. Šis atsakymas padarė mūšį neišvengiamu, nors Kserksas keturias dienas nesiėmė jokių veiksmų. Susiaurėjusi Termopilų topografija buvo ideali gynybinei pozicijai šarvuotiems graikų hoplitams, nes jų nebuvo galima aplenkti, o lengviau ginkluoti persai būtų priversti puolimą iš priekio.
Penktos dienos rytą Kserksas pasiuntė kariuomenę prieš Leonido poziciją, turėdamas tikslą paimti sąjungininkų kariuomenę. Artėjant jiems neliko nieko kito, kaip tik pulti graikus. Kovodami įtemptoje falangoje priešais Fokėno sieną, graikai užpuolikams padarė didžiulių nuostolių. Kadangi persai vis ateidavo, Leonidas sukiojo dalinius per frontą, kad išvengtų nuovargio.
Žlugus pirmiesiems išpuoliams, Kserksas įsakė savo elitiniams nemirtingiesiems pulti vėliau tą pačią dieną. Judėdami į priekį, jiems sekėsi ne ką geriau ir jie negalėjo pajudinti graikų. Kitą dieną, manydamas, kad graikai gerokai susilpnėjo dėl savo pastangų, Kserksas vėl puolė. Kaip ir pirmąją dieną, šios pastangos buvo nukreiptos atgal ir daug aukų.
Išdavikas apverčia bangą
Antrajai dienai einant į pabaigą, atvyko trachinietis išdavikas, vardu Efialtas. Kserksas stovyklą ir informavo persų vadą apie kalnų taką aplink perėją. Pasinaudojęs šia informacija, Kserksas įsakė Hidarnui surengti dideles pajėgas, įskaitant nemirtinguosius, žygiuoti per taką. Trečią dieną auštant taką saugantys fokėnai apstulbo pamatę besiveržiančius persus. Bandydami stovėti, jie susiformavo ant netoliese esančios kalvos, tačiau Hydarnes juos aplenkė.
Įspėjęs apie Fokų bėgiko išdavystę, Leonidas sušaukė karo tarybą. Nors dauguma pritarė skubiam atsitraukimui, Leonidas nusprendė likti perėjoje su savo 300 spartiečių. Prie jų prisijungė 400 tėbiečių ir 700 tespiečių, o likusi kariuomenės dalis atsitraukė. Nors yra daug teorijų, susijusių su Leonido pasirinkimu, įskaitant mintį, kad spartiečiai niekada neatsitraukė, greičiausiai tai buvo strateginis sprendimas, nes užnugario apsauga buvo būtina, kad persų kavalerija nenumuštų besitraukiančios armijos.
Rytui įsibėgėjus Kserksas pradėjo dar vieną frontalinį puolimą į praėjimą. Stumdami į priekį, graikai šią ataką sutiko platesnėje perdavimo vietoje, siekdami padaryti maksimalius nuostolius priešui. Kovojant iki paskutinio, mūšyje Leonidas žuvo, o abi pusės kovojo dėl jo kūno. Vis labiau priblokšti, išgyvenę graikai nukrito už sienos ir paskutinį kartą atsistojo ant nedidelės kalvos. Nors Tėbai galiausiai pasidavė, kiti graikai kovojo iki mirties. Panaikinus likusias Leonido pajėgas, persai atsiėmė perėją ir atvėrė kelią į pietų Graikiją.
Pasekmės
Termopilų mūšio aukų skaičius nėra tiksliai žinomas, tačiau persų aukų skaičius galėjo siekti 20 000, o graikų - apie 2 000–4 000. Pralaimėjus sausumoje, Graikijos laivynas po Artemiziumo mūšio pasitraukė į pietus. Persams einant į pietus, užimdami Atėnus, likusios graikų kariuomenės pajėgos pradėjo stiprinti Korinto sąsmauką su laivynu.
Rugsėjo mėn. Temistokliui pavyko iškovoti svarbią karinio jūrų laivyno pergalę Salamio mūšis kuri privertė didžiąją dalį persų kariuomenės pasitraukti atgal į Aziją. Invazija buvo baigta kitais metais po graikų pergalės Platėjos mūšis . Viena garsiausių šio laikotarpio mūšių – Termopilų istorija bėgant metams buvo pasakojama daugybėje knygų ir filmų.