Pirmasis pasaulinis karas: Cambrai mūšis

(Wikimedia Commons / viešasis domenas)

Kambrėjaus mūšis vyko nuo 1917 m. lapkričio 20 d. iki gruodžio 6 d Pirmasis Pasaulinis Karas ( 1914–1918 m ).

britų

• Generolas Julianas Byngas
• 2 korpusas
• 324 tankai

vokiečiai

• Generolas Georgas von der Marwitzas
• 1 korpusas

Fonas

1917 metų viduryje pulkininkas Johnas F.C. Fulleris, tankų korpuso štabo viršininkas, sukūrė planą, kaip panaudoti šarvus puolant vokiečių linijas. Kadangi vietovė netoli Ypres-Passchendaele buvo per minkšta tankams, jis pasiūlė smogti St. Quentin, kur žemė buvo kieta ir sausa. Kadangi operacijos netoli St. Quentin būtų reikalingos bendradarbiauti su prancūzų kariais, taikinys buvo perkeltas į Cambrai, kad būtų užtikrintas slaptumas. Pristatęs šį planą Didžiosios Britanijos vyriausiajam vadui feldmaršalui serui Douglasui Haigui, Fulleris negalėjo gauti patvirtinimo, nes britų operacijos buvo sutelktos į puolimą prieš Passchendaele .

Kol tankų korpusas rengė savo planą, 9-osios Škotijos divizijos brigados generolas H. H. Tudoras sukūrė metodą, kaip remti tanko ataką netikėtu bombardavimu. Tai panaudojo naują metodą nukreipti į artileriją „neregistruojant“ ginklų stebint šūvio kritimą. Šis senesnis metodas dažnai įspėdavo priešą apie artėjančias atakas ir duodavo laiko perkelti atsargas į grėsmingą zoną. Nors Fulleriui ir jo viršininkui brigados generolui serui Hugh Ellesui nepavyko gauti Haigo paramos, jų planas sudomino Trečiosios armijos vadą generolą serą Julianą Byngą.

1917 m. rugpjūtį Byngas pritarė Elles puolimo planui ir Tudoro artilerijos planui jį paremti. Ellesas ir Fulleris iš pradžių ketino, kad ataka būtų aštuonių ar dvylikos valandų trukmės reidas, todėl Byngas pakeitė planą ir ketino išlaikyti bet kokią vietą. Kovoms užstrigęs aplink Passchendaele, Haigas atleido savo opoziciją ir pritarė atakai prie Cambrai lapkričio 10 d. Surinkęs daugiau nei 300 tankų 10 000 jardų fronte, Byngas ketino jiems žengti į priekį su artima pėstininkų parama, kad gautų priešo artileriją ir sutvirtintų bet kokią pelno.

Greitas avansas

Stygdami netikėtai bombarduodami, Elles tankai turėjo sutraiškyti takelius per vokiečių spygliuota viela ir įveikti vokiečių apkasus, pripildydami juos krūmų ryšuliais, vadinamais fascinėmis. Britams priešinosi vokiečių Hindenburgo linija, kurią sudarė trys iš eilės maždaug 7000 jardų gylio linijos. Jose buvo 20 d Landveras ir 54-oji rezervinė divizija. Nors sąjungininkai 20-ąją įvertino ketvirtuoju, 54-osios vadas savo vyrus parengė prieštankinei taktikai panaudodamas artileriją prieš judančius taikinius.

Lapkričio 20 d., 1003 m., 6.20 val., britų ginklai atidengė ugnį į vokiečių poziciją. Atsidūrę už šliaužiančios užtvaros, britai iškart sulaukė sėkmės. Dešinėje generolo leitenanto Williamo Pulteney III korpuso kariai pajudėjo keturias mylias, kariai pasiekė Lateau Wood ir užėmė tiltą per St. Quentin kanalą Masnières mieste. Šis tiltas netrukus sugriuvo nuo tankų svorio, sustabdžiusių žygį. Britų kairėje IV korpuso elementai turėjo panašią sėkmę, kai kariai pasiekė Bourlon Ridge miškus ir Bapaume-Cambrai kelią.

Tik centre britų pažanga sustojo. Tai daugiausia lėmė generolas majoras G.M. Harperis, 51-osios aukštumų divizijos vadas, įsakęs savo pėstininkams sekti 150–200 jardų už jo tankų, nes manė, kad šarvai nukreips į jo vyrus artilerijos ugnį. Susidūrę su 54-osios rezervinės divizijos elementais netoli Flesquières, jo nepalaikomi tankai patyrė didelių nuostolių iš vokiečių šaulių, įskaitant penkis, kuriuos sunaikino seržantas Kurtas Krugeris. Nors situaciją išgelbėjo pėstininkai, vienuolika tankų buvo prarasta. Spaudžiami vokiečiai tą naktį apleido kaimą.

Fortūnos apvertimas

Tą naktį Byngas pasiuntė savo kavalerijos divizijas į priekį, kad išnaudotų pažeidimą, tačiau dėl nenutrūkusios spygliuotos vielos jos buvo priverstos grįžti atgal. Didžiojoje Britanijoje pirmą kartą nuo karo pradžios nuskambėjo bažnyčių varpai. Per kitas dešimt dienų britų pažanga labai sulėtėjo, III korpusas sustojo konsoliduotis, o pagrindinės pastangos vyko šiaurėje, kur kariuomenė bandė užimti Bourlon Ridge ir netoliese esantį kaimą. Vokiečių rezervams pasiekus šią vietovę, kovos įgavo daugelio Vakarų fronto mūšių ypatybes.

Po kelių dienų žiaurių kovų Burlono kalnagūbrio viršūnę užėmė 40-oji divizija, o bandymai veržtis į rytus buvo sustabdyti netoli Fonteino. Lapkričio 28 d. puolimas buvo sustabdytas, o britų kariai pradėjo kapstytis. Kol britai leido savo jėgas užimti Bourlon Ridge'ą, vokiečiai perkėlė dvidešimt divizijų į frontą, kad galėtų surengti didžiulę kontrataką. Lapkričio 30 d., 7 val. ryto, vokiečių pajėgos taikė „šturmininko“ infiltracijos taktiką, kurią sukūrė generolas Oskaras von Hutier.

Judėdami mažomis grupėmis, vokiečių kareiviai aplenkė britų stipriąsias puses ir pasiekė didelių laimėjimų. Greitai įsitraukę į visą liniją, britai sutelkė dėmesį į Bourlon Ridge, kuris leido vokiečiams grąžinti III korpusą į pietus. Nors kovos nutilo gruodžio 2 d., kitą dieną jos atnaujintos, o britai buvo priversti palikti rytinį St. Quentin kanalo krantą. Gruodžio 3 d. Haigas įsakė trauktis nuo svarbiausių vietų, atsisakydamas britų pelno, išskyrus rajonus aplink Havrincourt, Ribécourt ir Flesquières.

Pasekmės

Pirmasis pagrindinis mūšis Britų nuostoliai prie Cambrai sudarė 44 207 žuvusius, sužeistus ir dingusius be žinios, o vokiečių aukų – apie 45 000. Be to, 179 tankai buvo sustabdyti dėl priešo veiksmų, mechaninių problemų ar „nuleidimo“. Nors britai įgijo tam tikrą teritoriją aplink Flesquières, jie prarado maždaug tiek pat į pietus, todėl mūšis baigėsi lygiosiomis. Paskutinis svarbus 1917 m. postūmis – Kambrėjaus mūšis – abi pusės panaudojo įrangą ir taktiką, kuri bus patobulinta kitų metų kampanijoms. Kol sąjungininkai ir toliau plėtojo savo šarvuotąsias pajėgas, vokiečiai savo veiksmo metu naudojo „šturmininko“ taktiką. Pavasario puolimai .