Ponce de Leon ir jaunystės fontanas
Legendinis tyrinėtojas ieškant mitologinio fontano
Ponce de Leon ir Florida. Vaizdas iš Herrera's General History (1615)
Juanas Ponce'as de Leonas (1474-1521) buvo ispanų tyrinėtojas ir konkistadoras. Jis buvo vienas pirmųjų naujakurių Puerto Rikas ir buvo pirmasis ispanas, kuris (oficialiai) apsilankė Floridoje. Vis dėlto jis geriausiai prisimenamas dėl legendinio jaunystės fontano paieškos. Ar jis tikrai jo ieškojo, o jei taip, ar rado?
Jaunystės fontanas ir kiti mitai
Atradimų amžiuje daugelis vyrų įkliuvo į legendinių vietų paieškas. Kristupas Kolumbas buvo vienas: jis teigė radęs Edeno sodą jo trečioji kelionė . Kiti vyrai daugelį metų praleido Amazonės džiunglėse ieškodami prarasto miesto Auksinė , „Auksinis žmogus“. Dar kiti ieškojo milžinų, amazonių žemės ir pasakiška Presterio Jono karalystė. Šie mitai buvo labai plačiai paplitę ir po Naujojo pasaulio atradimo ir tyrinėjimo įspūdžių Ponce De Leon amžininkams neatrodė neįmanoma rasti tokių vietų.
Chuanas Ponsas de Leonas
Chuanas Ponsas de Leonas gimė Ispanijoje 1474 m., bet į Naująjį pasaulį atvyko ne vėliau kaip 1502 m. Iki 1504 m. jis buvo gerai žinomas kaip įgudęs kareivis ir matė daug veiksmo kovoje su Ispanijos vietiniais gyventojais. Jam buvo suteikta puiki žemė ir netrukus jis tapo turtingu sodininku ir ūkininku. Tuo tarpu jis slapta tyrinėjo netoliese esančią Puerto Riko salą (tuomet žinomą kaip San Chuanas Bautista). Jam buvo suteiktos teisės įsikurti saloje ir jis tai padarė, tačiau vėliau Ispanijoje priėmus teisinį sprendimą, salą prarado Diego Columbus (Kristoforo sūnus).
Ponce de Leon ir Florida
Ponce'as de Leonas žinojo, kad turi pradėti iš naujo, ir sekė gandais apie turtingą žemę į šiaurės vakarus nuo Puerto Riko. Pirmą kartą jis išvyko į Floridą 1513 m. Būtent per tą kraštą pats Ponce pavadino „Florida“ dėl ten esančių gėlių ir dėl to, kad buvo arti Velykų, kai jis ir jo laivo draugai pirmą kartą ją pamatė. Ponce de León buvo suteikta teisė apsigyventi Floridoje. Jis grįžo 1521 m. su grupe naujakurių, tačiau juos išvijo pikti vietiniai gyventojai, o Ponce de Leonas buvo sužeistas užnuodyta strėle. Netrukus po to jis mirė.
Ponce de Leon ir jaunystės fontanas
Visi įrašai, kuriuos saugojo Ponce de Leon dvi jo keliones jau seniai prarasti istorijai. Geriausia informacija apie jo keliones gaunama iš Antonio de Herrera y Tordesillas, kuris buvo paskirtas vyriausiuoju Indijos istoriku 1596 m., praėjus dešimtmečiams po Ponce de Leono kelionių, raštų. Tikėtina, kad Herreros informacija geriausiu atveju buvo iš trečios pusės. Jis mini jaunystės fontaną, kalbėdamas apie pirmąją Ponce kelionę į Floridą 1513 m. Štai ką Herrera pasakė apie Ponce de León ir jaunystės fontaną:
„Chuanas Ponce'as kapitališkai suremontavo savo laivus ir, nors jam atrodė, kad jis sunkiai dirbo, jis nusprendė išsiųsti laivą, kad nustatytų Bimini salą, nors pats to nenorėjo, nes norėjo tai padaryti pats. Jis papasakojo apie šios salos (Bimini) turtus ir ypač tą vienintelį fontaną, apie kurį kalbėjo indėnai, kuris vyrus iš senų vyrų pavertė berniukais. Jam nepavyko jo rasti dėl seklumos, srovių ir priešingo oro. Tada jis išsiuntė Juaną Pérezą de Ortubiją kaip laivo kapitoną ir Antóną de Alaminosą kaip locmaną. Jie paėmė du indėnus, kurie pervedė juos per seklumus... Kitas laivas (ji buvo palikta ieškoti Bimini ir fontano) atvyko ir pranešė, kad Bimini (greičiausiai Andros sala) buvo rastas, bet ne fontanas.
Ponce's Jaunystės fontano paieška
Jei reikia tikėti Herreros pasakojimu, Ponce nepagailėjo saujelės vyrų, kurie ieškotų Bimini salos ir, kol jie buvo prie jos, apsidairytų ir ieškotų pasakiško fontano. Legendos apie stebuklingą fontaną, galintį sugrąžinti jaunystę, sklandė šimtmečius ir Ponce de Leonas, be abejo, jas girdėjo. Galbūt jis išgirdo gandus apie tokią vietą Floridoje, kas nenustebintų: ten yra dešimtys terminių šaltinių ir šimtai ežerų bei tvenkinių.
Bet ar jis iš tikrųjų to ieškojo? Mažai tikėtina. Ponce'as de Leonas buvo darbštus, praktiškas žmogus, ketinęs laimėti Floridoje, bet ne atradęs kokį nors stebuklingą šaltinį. Jokiu atveju Ponce de Leonas asmeniškai neiškeliavo per Floridos pelkes ir miškus, tyčia ieškodamas jaunystės fontano.
Vis dėlto mintis apie ispanų tyrinėtoją ir konkistadorą, ieškantį legendinio fontano, patraukė visuomenės vaizduotę, o vardas Ponce de Leon amžiams bus susietas su jaunystės fontanu ir Florida. Iki šiol Floridos kurortai, karštosios versmės ir net plastikos chirurgai save sieja su jaunystės fontanu.
Šaltinis
Fusonas, Robertas H. Juanas Ponce de Leonas ir ispaniškas Puerto Riko ir Floridos atradimas Blacksburg: McDonald and Woodward, 2000 m.