Sinornithosaurus apžvalga
D. Gordonas E. Robertsonas / Wikimedia Commons
Iš visų dino-paukštis Fosilijos, aptiktos Liaoningo karjere Kinijoje, Sinornithosaurus gali būti garsiausias, nes jis yra pats išsamiausias: puikiai išsilaikęs šio ankstyvojo kreidos dinozauro skeletas rodo ne tik plunksnų, bet ir įvairių rūšių plunksnų ant skirtingų jo kūno dalių. Šio mažo teropodo galvos plunksnos buvo trumpos ir panašios į plauką, tačiau jo rankų ir uodegos plunksnos buvo ilgos ir išskirtinai panašios į paukščius, su vidutinio ilgio kuokšteliais išilgai nugaros. Techniškai Sinornithosaurus priskiriamas plėšrūnams, remiantis pavieniais, dideliais, pjautuvo formos pavieniais nagais ant kiekvienos jo užpakalinės pėdos, kuriuos jis naudojo grobiui suplėšyti ir išardyti; tačiau apskritai jis labiau panašus į kitus mezozojaus eros dino paukščius (pvz. Archeopteriksas ir Incisivosaurus), nei tai daro tokie garsūs plėšrūnai kaip Deinonychus ir Velociraptor .
2009 m. pabaigoje paleontologų komanda paskelbė antraštes, tvirtindama, kad Sinornithosaurus yra pirmasis identifikuotas nuodingas dinozauras (nesvarbu, kad nuodus spjaudantis Dilophosaurus, kurį matėte Juros periodo parke, kuris buvo pagrįstas fantazija, o ne faktu). Tariami įrodymai, patvirtinantys tokį elgesį: suakmenėję maišeliai, kanalais sujungti su šio dinozauro gyvatę primenančiomis iltimis. Tuo metu, samprotaujant pagal analogiją su šiuolaikiniais gyvūnais, būtų buvę stebina, jei šie maišeliai būtų ne tokie, kokie atrodė – nuodų saugyklos, kurias Sinornithosaurus naudojo imobilizuoti (arba nužudyti) savo grobį. Tačiau naujesniame ir įtikinamesniame tyrime padaryta išvada, kad tariamieji Sinornithosaurus „maišeliai“ buvo sukurti, kai šio individo smilkiniai atsilaisvino iš lizdų, ir tai nėra nuodingo gyvenimo būdo įrodymas!
Pavadinimas: Sinornithosaurus (graikų k. „kiniškas paukštis driežas“); tariamas sine-OR-nith-oh-SORE-us
Buveinė: Azijos miškai
Istorinis laikotarpis: ankstyvasis kreidos periodas (prieš 130–125 mln. metų)
Dydis ir svoris: apie tris pėdas ilgio ir 5-10 svarų
Dieta: tikriausiai visaėdis
Išskirtinės charakteristikos: mažas dydis; dvikojų laikysena; ilgą uodegą; plunksnos