Smilkalų istorija

Brangiausias Arabijos smilkalų prekybos maršruto krovinys

Smilkalų medis (Boswellia carterii) netoli Salalah, Omanas, Dofare. Malcolm MacGregor / AWL Images / Getty Images

Smilkalai yra senovinė ir legendinė aromatinga medžio sakai, apie kurią kaip kvapnųjį kvepalą buvo pranešta iš daugybės istorinių šaltinių bent jau 1500 m. pr. Kr. Smilkalai susideda iš džiovintų smilkalų medžio dervų ir šiandien yra viena iš labiausiai paplitusių ir geidžiamiausių aromatinių medžių dervų pasaulyje.

Tikslai

Smilkalų derva praeityje buvo naudojama įvairiems tikslams, o daugelis jų tebenaudojami ir šiandien. Galbūt geriausiai žinomas jo panaudojimas yra sukurti skvarbų kvapą deginant susikristalizavusius gabalus per apeigas, tokias kaip vestuvės, gimdymas ir laidotuvės. Smilkalai yra ir buvo naudojami plaukams išlyginti ir riebaluoti bei pasaldinti kvapą; suodžiai iš smilkalų yra ir buvo naudojami akių makiažui ir tatuiruotėms.

Pragmatiškiau tariant, ištirpusi smilkalų derva buvo ir buvo naudojama įtrūkusiems ištaisyti puodai ir stiklainiai : plyšius užpildžius smilkalais, indas vėl tampa nepralaidus vandeniui. Medžio žievė buvo ir buvo naudojama kaip raudonai rudi dažai medvilniniams ir odiniams drabužiams. Kai kurių rūšių dervos turi puikų skonį, kurio mėginiai imamasi dedant į kavą arba tiesiog kramtant.

Derliaus nuėmimas

Smilkalai niekada nebuvo prijaukinti ar net iš tikrųjų auginami: medžiai auga ten, kur nori, ir išgyvena vietoje labai ilgai. Medžiai neturi centrinio kamieno, bet atrodo, kad išauga iš plikos uolos iki maždaug 2–2,5 metro arba maždaug 7 ar 8 pėdų aukščio. Derva nuimama iškrapštant 2 centimetrų (3/4 colio) angą ir leidžiant jai pačiai išsilieti ir sukietėti ant medžio kamieno. Po kelių savaičių derva išdžiūvo ir gali būti pristatyta į rinką.

Derva bakstelėkite du ar tris kartus per metus, paskirstydami taip, kad medis galėtų atsigauti. Smilkalų medžiai gali būti per daug eksploatuojami: nuimkite per daug dervos ir sėklos nesudygs. Procesas nebuvo lengvas: medžiai auga oazėse, apsuptose atšiaurių dykumų, o sausumos keliai į rinką geriausiu atveju buvo sudėtingi. Nepaisant to, smilkalų rinka buvo tokia didelė, kad prekybininkai naudojo mitus ir pasakėčias, kad atstumtų konkurentus.

Istoriniai paminėjimai

The Egipto Eberso papirusas 1500 m. pr. Kr. yra seniausia žinoma nuoroda į smilkalus ir nurodoma, kad derva naudojama gerklės infekcijoms ir astmos priepuoliams gydyti. Pirmajame mūsų eros amžiuje romėnų rašytojas Plinijus paminėjo jį kaip priešnuodį hemlockui; islamo filosofas Ibn Sina (arba Avicena, 980–1037 m. po Kr.) rekomendavo jį nuo navikų, opų ir karščiavimo.

Kitos istorinės nuorodos į smilkalus atsiranda VI amžiuje mūsų eros Kinijos vaistažolė rankraštis Mingyi Bielu, ir daugybė paminėjimų yra tiek senajame, tiek naujajame judėjų ir krikščionių Biblijos testamentuose. Periplus maris Erythraei (Erythryean Periplus), I amžiaus jūreivių kelionių vadovas Viduržemio jūroje, Arabijos įlankoje ir Indijos vandenyne, aprašo keletą natūralių produktų, įskaitant smilkalus; Periplus teigia, kad Pietų Arabijos smilkalai buvo geresnės kokybės ir labiau vertinami nei iš Rytų Afrikos.

Graikų rašytojas Herodotas V amžiuje prieš Kristų pranešė, kad smilkalų medžius saugo mažo dydžio ir įvairių spalvų sparnuotos gyvatės: šis mitas buvo skelbiamas siekiant įspėti varžovus.

Penkios rūšys

Yra penkios smilkalų rūšys, kurios gamina smilkalams tinkamas dervas, nors dvi populiariausios šiandien yra Boswellia carterii arba B. freraeana . Derva, nuimta nuo medžio, skiriasi priklausomai nuo rūšies, bet taip pat ir tos pačios rūšies, atsižvelgiant į vietos klimato sąlygas.

• B. cartieri (arba B. šventas , ir vadinamas olibanu arba drakono krauju) yra Biblijoje minimas medis. Jis auga Somalyje ir Omano Dhofaro slėnyje. Dofaro slėnis yra sodriai žalia oazė, kurią laisto musoniniai lietūs, ryškiai kontrastuojanti su jį supančia dykuma. Šis slėnis ir šiandien yra pagrindinis smilkalų šaltinis pasaulyje, o aukščiausios rūšies dervos, vadinamos Sidabru ir Hojari, randamos tik ten.
• B. frereana ir B. thurifera auga šiaurės Somalyje ir yra koptų arba Maydi smilkalų šaltinis, kurį brangina koptų bažnyčia ir Saudo Arabijos musulmonai. Šios dervos turi citrinos kvapą ir šiandien gaminamos kaip populiari kramtomoji guma.
• B. papyrifera auga Etiopijoje ir Sudane ir gamina skaidrią, aliejinę dervą.
• B. serrata yra indiški smilkalai, aukso rudos spalvos, daugiausia deginami kaip smilkalai ir naudojami Ajurvedos medicinoje.

Tarptautinė prieskonių prekyba

Smilkalai, kaip ir daugelis kitų aromatinių medžiagų ir prieskonių, iš savo izoliuotos kilmės į rinką buvo vežami dviem tarptautiniais prekybos ir komerciniais keliais: Smilkalų prekybos keliu (arba Smilkalų keliu), kuriuo prekiavo Arabija, Rytų Afrika ir Indija; ir Šilko kelias kurie ėjo per Partiją ir Aziją.

Smilkalai buvo labai pageidaujami, o jų paklausa ir sunkumai juos platinant Viduržemio jūros regiono klientams buvo viena iš priežasčių, kodėl nabatėjų kultūra išpopuliarėjo pirmajame amžiuje prieš Kristų. Nabatėjai sugebėjo monopolizuoti smilkalų prekybą ne ištakoje šiuolaikiniame Omane, o kontroliuodami prekybos smilkalais kelią, kertantį Arabiją, Rytų Afriką ir Indiją.

Ši prekyba atsirado klasikiniu laikotarpiu ir turėjo didžiulį poveikį nabatėjų architektūrai, kultūrai, ekonomikai ir miesto plėtrai Petroje.

Šaltiniai:

• Al Salameen Z. 2011 m. Nabatėjai ir Mažoji Azija. Viduržemio jūros archeologija ir archeometrija 11(2):55-78.
• Ben-Yehoshua S, Borowitz C ir Hanuš LO. 2011 m. Smilkalai, mira ir Gileado balzamas: senovės Pietų Arabijos prieskoniai ir Judėja. Sodininkystės apžvalgos : John Wiley & Sons, Inc. 1-76 p. doi: 10.1002/9781118100592.ch1
• Erickson-Gini T ir Israel Y. Nabatėjų smilkalų kelio kasimas. Rytų Viduržemio jūros archeologijos ir paveldo studijų žurnalas 1(1):24-53.
• Seland EH. 2014 m._{Prekybos archeologija Vakarų Indijos vandenyne, 300 m. pr. Kr. – AD}700. Archeologinių tyrimų žurnalas 22(4):367-402. doi: 10.1007/s10814-014-9075-7
• 2012 m. ruduo. Nuo Romos Raudonosios jūros iki už imperijos ribų: Egipto uostai ir jų prekybos partneriai. Britų muziejaus studijos Senovės Egipte ir Sudane 18:201-215.