40 milijonų metų šunų evoliucija

Alexas Baldetti / EyeEm / Getty Images

Daugeliu atžvilgių šunų evoliucijos istorija seka ta pačia siužeto linija kaip ir šunų evoliucija arkliai ir drambliai : maža, nekenksminga protėvių rūšis per dešimtis milijonų metų išaugina garbingo dydžio palikuonis, kuriuos šiandien pažįstame ir mylime. Tačiau šiuo atveju yra du dideli skirtumai: pirma, šunys yra mėsėdžiai, o mėsėdžių evoliucija yra vingiuotas, gyvatiškas reikalas, apimantis ne tik šunis, bet ir priešistorines hienos, lokius, kates ir dabar jau išnykusius žinduolius, tokius kaip kreodontai ir mezonichidai. Antra, žinoma, šunų evoliucija pasuko staigiai į dešinę maždaug prieš 15 000 metų, kai buvo prijaukinti pirmieji vilkai ankstyvųjų žmonių.

Kiek gali pasakyti paleontologai, pirmieji mėsėdžiai žinduoliai išsivystė vėlyvuoju kreidos periodu, maždaug prieš 75 milijonus metų (labiausiai tikėtinas kandidatas yra pusės kilogramo Cimolestes, gyvenęs aukštai medžiuose). Tačiau labiau tikėtina, kad kiekvienas šiandien gyvas mėsėdis gyvūnas gali atsekti savo protėvius iki Miacis – šiek tiek didesnio, į žebenkštį primenančio padaro, gyvenusio maždaug prieš 55 milijonus metų arba praėjus 10 milijonų metų po dinozaurų išnykimo. Tačiau Miacis toli gražu nebuvo baisus žudikas: šis mažas kailiukas taip pat buvo medinis ir vaišinosi vabzdžiais ir kiaušiniais bei mažais gyvūnais.

Prieš šunis: kreodontai, mezonichidai ir draugai

Šiuolaikiniai šunys išsivystė iš mėsėdžių žinduolių, vadinamų akiniais, pagal jiems būdingą dantų formą. Tačiau prieš šunis (ir šalia jų) egzistavo tokios įvairios plėšrūnų šeimos, kaip amficionidai („meškų šunys“, kuriems būdingas Amphicyon , kurie, atrodo, buvo labiau susiję su lokiais nei šunimis), priešistorinėmis hienomis (Ictitherium buvo pirmoji iš šios grupės, gyvenusi ant žemės, o ne medžiuose) ir Pietų Amerikos bei Australijos „marsupial šunys“. Nors išvaizda ir elgesys neaiškiai primena šunį, šie plėšrūnai nebuvo tiesioginiai šiuolaikinių šunų protėviai.

Mezonichidai ir kreodontai buvo dar baisesni už lokinius šunis ir marsupialinius šunis. Garsiausi mezonichidai buvo vienos tonos Andrewsarchus , didžiausias kada nors gyvenęs antžeminis mėsėdis žinduolis ir mažesnis bei labiau į vilką panašus mezoniksas. Kaip bebūtų keista, mezonichidai buvo protėviai ne šiuolaikiniams šunims ar katėms, o priešistoriniai banginiai . Kita vertus, kreodontai nepaliko gyvų palikuonių; dėmesio verti šios veislės atstovai Hiaenodonas ir stulbinamai pavadintas Sarkastodonas, iš kurių pirmasis atrodė (ir elgėsi) kaip vilkas, o antrasis atrodė (ir elgėsi) kaip grizlis.

Pirmieji šunys: Hesperocyon ir „Kaulus traiškantys šunys“

Paleontologai sutinka, kad vėlyvas Eocenas (maždaug prieš 40–35 mln. metų) Hesperocyon buvo tiesioginis visų vėlesnių šunų protėviai, taigi ir Canis gentis, kuri maždaug prieš šešis milijonus metų atsiskyrė iš šunų pošeimio. Šis „vakarų šuo“ buvo tik mažos lapės dydžio, tačiau jo vidinės ausies struktūra buvo būdinga vėlesniems šunims, ir yra tam tikrų įrodymų, kad jis galėjo gyventi bendruomenėse, aukštai medžiuose arba požeminiuose urvuose. Hesperocyon yra labai gerai atstovaujamas fosilijų įraše; Tiesą sakant, tai buvo vienas iš labiausiai paplitusių priešistorinės Šiaurės Amerikos žinduolių.

Kita ankstyvųjų šunų grupė buvo borofaginai arba „kaulus traiškantys šunys“, turintys galingus žandikaulius ir dantis, tinkamus žinduolių megafaunos skerdenoms valyti. Didžiausi ir pavojingiausi borofaganai buvo 100 svarų borofagas ir dar didesnis Epicyon ; kitos gentys apėmė ankstesnius Tomarctus ir Aelurodon, kurie buvo protingesnio dydžio. Negalime tiksliai pasakyti, bet yra įrodymų, kad šie kaulus traiškantys šunys (kurie taip pat buvo tik Šiaurės Amerikoje) buvo medžiojami arba gaudomi būriais, kaip ir šiuolaikinės hienos.

Pirmieji tikri šunys: Leptocyon, Eucyon ir Dire Wolf

Štai čia viskas šiek tiek painioja. Netrukus po Hesperocyono pasirodymo prieš 40 milijonų metų į sceną atvyko Leptocionas – ne brolis, o labiau panašus į vieną kartą pašalintą antrąjį pusbrolį. Leptocyon buvo pirmasis tikras ilinys (tai yra, jis priklausė Canidae šeimos caninae pošeimiui), tačiau mažas ir nepastebimas, nedaug didesnis už patį Hesperocyon. Tiesioginiam Leptociono palikuoniui Eukijonui laimė gyventi tuo metu, kai Eurazija ir Pietų Amerika buvo pasiekiamos iš Šiaurės Amerikos – pirmasis per Beringą. sausumos tiltas , o antrasis – dėl Centrinės Amerikos atskleidimo. Šiaurės Amerikoje maždaug prieš šešis milijonus metų Eucyon populiacijos išsivystė į pirmuosius šiuolaikinės šunų genties atstovus, kurie išplito į šiuos kitus žemynus.

Tačiau pasaka tuo nesibaigia. Nors iltys (įskaitant pirmuosius kojotus) toliau gyveno Šiaurės Amerikoje Plioceno epocha , pirmieji didesnio dydžio vilkai išsivystė kitur ir „vėl įsiveržė“ į Šiaurės Ameriką prieš pat sekančius Pleistocenas (per tą patį Beringo sausumos tiltą). Garsiausias iš šių ilčių buvo Sakyk Vilkas , Canis pasakė , kuris išsivystė iš „senojo pasaulio“ vilko, kuris kolonizavo Šiaurės ir Pietų Ameriką (beje, Dire Wolf tiesiogiai varžėsi dėl grobio su Smilodonas , „kardadantis tigras“).

Pleistoceno epochos pabaiga liudijo žmonijos civilizacijos iškilimą visame pasaulyje. Kiek galime pasakyti, pirmasis prijaukinimas Pilkas vilkas įvyko kažkur Europoje ar Azijoje prieš 30 000–15 000 metų. Po 40 milijonų metų evoliucijos šiuolaikinis šuo pagaliau debiutavo.