Eohippus, „Pirmasis arklys“

Nacionalinis gamtos istorijos muziejus

Paleontologijoje teisingas naujos išnykusio gyvūno genties įvardijimas dažnai gali būti ilgas, kankintas reikalas. Eohippus, dar žinomas kaip Hyracotherium, yra geras atvejo tyrimas: tai priešistorinis arklys pirmą kartą aprašė garsus XIX amžiaus paleontologas Richardas Owenas , kuris jį supainiojo su hirakso, mažo kanopinio žinduolio, protėviu – iš čia ir 1876 m. jam suteiktas vardas, graikiškai reiškiantis „į hiraksą panašus žinduolis“.

Po kelių dešimtmečių kitas žymus paleontologas, Othniel C. Marsh , davė panašų Šiaurės Amerikoje atrastą skeletą įsimintinesnį pavadinimą Eohippus arba „aušros arklys“.

Kadangi Hyracotherium ir Eohippus ilgą laiką buvo laikomi identiškais, paleontologijos taisyklės nulėmė, kad šis žinduolis turi būti vadinamas pirminiu vardu, kurį suteikė Ovenas. Nesvarbu, kad Eohippus buvo vardas, naudojamas daugybėje enciklopedijų, knygų vaikams ir televizijos laidų.

Svarbi nuomonė yra ta, kad Hyracotherium ir Eohippus buvo glaudžiai susiję, tačiau jie nebuvo tapatūs. Rezultatas yra tai, kad vėl košerinis Amerikos egzempliorius vadinasi bent jau kaip Eohippus.

Įdomu tai, kad vėlyvas evoliucijos mokslininkas Stephenas Jay'us Gouldas neprieštaravo, kad populiariojoje žiniasklaidoje Eohippus vaizduojamas kaip lapės dydžio žinduolis, nors iš tikrųjų jis buvo elnio dydžio.

Šiuolaikinių žirgų protėvis

Panašiai kyla painiavos dėl to, ar Eohippus ar Hyracotherium nusipelno būti vadinami „pirmuoju arkliu“. Kai grįžtate į 50 milijonų metų iškasenų įrašą, gali būti sunku, beveik neįmanoma, nustatyti bet kurios konkrečios išlikusių rūšių protėvių formas.

Šiandien dauguma paleontologų Hyracotherium klasifikuoja kaip „paleothere“, tai yra, perissodaktilas arba nelyginis kanopinis gyvūnas, kilęs iš arklių ir milžiniškų augalus mintančių žinduolių, žinomų kaip brontoteros, kurioms būdingas Brontoteriumas , „perkūno žvėris“. Kita vertus, jo artimas pusbrolis Eohippus, atrodo, nusipelnė tvirčiau užimti vietą arklinių šeimos medyje, o ne paleothere šeimos medyje, nors, žinoma, dėl to vis dar galima diskutuoti.

Kad ir kaip jį pavadintumėte, Eohippus buvo akivaizdžiai bent iš dalies visų šiuolaikinių arklių protėviai, taip pat daugybė priešistorinių arklių rūšių, pvz. Epihipas ir Meričipas , kuris klajojo Šiaurės Amerikos ir Eurazijos lygumose trečiojo ir kvartero laikotarpiais. Kaip ir daugelis tokių evoliucinių pirmtakų, Eohipas nelabai atrodė kaip arklys, savo lieknu, elnią primenančiu, 50 svarų kūnu ir trijų bei keturių pirštų pėdomis.

Be to, sprendžiant iš dantų formos, Eohippus graužė žemai esančius lapus, o ne žolę. Anksti Eocenas Epochoje, per kurią gyveno Eohipas, žolės dar nebuvo išplitusios Šiaurės Amerikos lygumose, o tai paskatino žolę mintančių arklinių evoliuciją.

Faktai apie Eohippus

Eohippus, graikiškai „aušros arklys“, tariamas EE-oh-HIP-us; taip pat žinomas (galbūt neteisingai) kaip Hyracotherium, graikų kalba reiškia „į hiraksą panašus žvėris“, tariamas HIGH-rack-oh-THEE-ree-um

Buveinė: Šiaurės Amerikos ir Vakarų Europos miškai

Istorijos epocha: Ankstyvasis-vidurinis eocenas (prieš 55–45 mln. metų)

Dydis ir svoris: Maždaug dviejų pėdų aukščio ir 50 svarų

Dieta: Augalai

Skiriamieji bruožai: Mažas dydis; keturių pirštų priekinės ir trijų pirštų užpakalinės pėdos