Meričipas

Merychippus (Wikimedia Commons).

Vardas:

Merychippus (graikiškai „atrajotojas arklys“); tariamas MEH-ree-CHIP-us

Buveinė:

Šiaurės Amerikos lygumos

Istorijos epocha:

Vėlyvasis miocenas (prieš 17–10 mln. metų)

Dydis ir svoris:

Maždaug trijų pėdų aukščio ties pečiais ir iki 500 svarų

Dieta:

Augalai

Skiriamieji bruožai:

Didelis dydis; atpažįstama arklio galva; dantys pritaikyti ganymui; apatiniai šoniniai pirštai ant priekinių ir užpakalinių kojų

Apie Merychippus

Merychippus buvo arklių evoliucijos taškas: tai buvo pirmasis priešistorinis arklys labai panašus į šiuolaikinius arklius, nors jis buvo šiek tiek didesnis (iki trijų pėdų aukščio ties pečiais ir 500 svarų) ir vis dar turėjo neryškius pirštus abiejose pėdų pusėse (šie pirštai nesiekė iki nors žemė, taigi Meričipas vis tiek būtų bėgęs atpažįstamai arkliu). Beje, šios genties pavadinimas, graikiškai reiškiantis „atrajotojų arklys“, yra šiek tiek klaidingas; Tikrieji atrajotojai turi papildomus skrandžius ir kramto kubelius, kaip ir karvės, o Meričipas iš tikrųjų buvo pirmasis tikras ganomas arklys, gyvenęs iš plačiai paplitusių žolių savo Šiaurės Amerikos buveinėje.

Pabaiga Miocenas Epocha, maždaug prieš 10 milijonų metų, pažymėjo tai, ką paleontologai vadina „Merychippine spinduliuote“: įvairios Merychippus populiacijos sukūrė apie 20 atskirų vėlyvųjų rūšių. Kainozojus arkliai, paplitę įvairiose gentyse, įskaitant Hipparionas , Hippidionas ir Protohippus, visa tai galiausiai veda prie šiuolaikinės arklių genties Equus. Iš esmės Merychippus tikriausiai nusipelno būti geriau žinomas nei šiandien, o ne laikyti tik viena iš nesuskaičiuojamų „hippus“ genčių, apgyvendinusių vėlyvojo kainozojaus Šiaurės Ameriką!