Mioceno epocha (prieš 23–5 milijonus metų)

Priešistorinis gyvenimas mioceno epochoje

Heinrichas Harderis / „Wikimedia Commons“ / viešasis domenas

Mioceno epocha žymi geologinio laikotarpio atkarpą, kai priešistorinis gyvenimas (su kai kuriomis žymiomis išimtimis Pietų Amerikoje ir Australijoje) iš esmės buvo panašus į naujausios istorijos florą ir fauną, iš dalies dėl ilgalaikio žemės klimato atšalimo. Miocenas buvo pirmoji epocha Neogenas laikotarpiu (prieš 23-2,5 mln. metų), po kurio sekė daug trumpesnis Pliocenas epocha (prieš 5-2,6 mln. metų); tiek neogenas, tiek miocenas yra patys poskyriai Kainozojaus era (prieš 65 mln. metų iki dabar).

Klimatas ir geografija

Kaip ir ankstesnėse eoceno ir oligoceno epochose, mioceno epochoje buvo nuolatinė žemės klimato vėsimo tendencija, nes pasaulinės oro ir temperatūros sąlygos artėjo prie šiuolaikinių modelių. Visi žemynai jau seniai buvo atskirti, nors Viduržemio jūra išliko sausas milijonus metų (iš esmės prisijungė prie Afrikos ir Eurazijos), o Pietų Amerika vis dar buvo visiškai atskirta nuo Šiaurės Amerikos. Svarbiausias mioceno epochos geografinis įvykis buvo lėtas Indijos subkontinento susidūrimas su Eurazijos apatine dalimi, dėl kurio laipsniškai susiformavo Himalajų kalnų grandinė.

Sausumos gyvenimas mioceno epochoje

Žinduoliai . Mioceno epochoje buvo keletas pastebimų žinduolių evoliucijos tendencijų. The priešistoriniai arkliai Šiaurės Amerika pasinaudojo atvirų pievų plitimu ir pradėjo vystytis link savo modernios formos; įtrauktos pereinamosios gentys Hipohipas , Meričipas ir Hipparionas (pakankamai keista, Miohipas , „mioceno arklys“, iš tikrųjų gyveno oligoceno epochoje!) Tuo pačiu metu įvairios gyvūnų grupės, įskaitant priešistoriniai šunys , kupranugariai ir elniai – įsitvirtino tiek, kad keliautojas laiku į mioceno epochą, susidūręs su tokiu pirmuoniu kaip Tomarctus, iš karto atpažintų, su kokio tipo žinduoliu ji susiduria.

Turbūt svarbiausia, šiuolaikinių žmonių požiūriu, mioceno epocha buvo beždžionių ir hominidų aukso amžius. Šie priešistoriniai primatai daugiausia gyveno Afrikoje ir Eurazijoje ir apėmė tokias svarbias pereinamojo laikotarpio gentis kaip Gigantopitekas , Dryopithecus , ir Sivapithecus . Deja, beždžionės ir hominidai (kurios vaikščiojo tiesesne laikysena) mioceno epochoje buvo taip tankiai ant žemės, kad paleontologai dar turi išsiaiškinti tikslius jų evoliucinius santykius tiek tarpusavyje, tiek su šiuolaikiniais. Išmintingas žmogus .

Paukščiai . Kai kurie tikrai didžiuliai skraidantys paukščiai gyveno mioceno epochoje, įskaitant Pietų Ameriką Argentavis (kuris turėjo 25 pėdų sparnų plotį ir galėjo sverti net 200 svarų); šiek tiek mažesnis (tik 75 svarai!)Pelagornis, kuris buvo platinamas visame pasaulyje; ir 50 svarų, jūra Osteodontornis Šiaurės Amerikoje ir Eurazijoje. Visos kitos šiuolaikinės paukščių šeimos iki to laiko buvo beveik sukurtos, nors įvairios gentys buvo šiek tiek didesnės, nei galima tikėtis (ryškiausi pavyzdžiai yra pingvinai).

Ropliai . Nors gyvatės, vėžliai ir driežai ir toliau įvairavo, mioceno epocha labiausiai pasižymėjo milžiniškais krokodilais, kurie buvo beveik tokie pat įspūdingi kaip ir kreidos periodo pliuso dydžio gentys. Tarp svarbiausių pavyzdžių buvo Purussaurus, Pietų Amerikos kaimanas, Quinkana, Australijos krokodilas ir indėnas. Rhamphosuchus , kuris galėjo sverti net dvi ar tris tonas.

Jūrų gyvenimas mioceno epochoje

Irklakojai (žinduolių šeima, kuriai priklauso ruoniai ir vėpliai) pirmą kartą išpopuliarėjo oligoceno epochos pabaigoje, o priešistorinės gentys, tokios kaip Potamotherium ir Enaliarctos, kolonizavo mioceno upes. Priešistoriniai banginiai - įskaitant milžinišką, mėsėdžių kašalotų protėvį Leviatanas ir aptakus, pilkasis banginių šeimos gyvūnas Cetoteriumas - galima rasti vandenynuose visame pasaulyje, kartu su didžiuliais priešistoriniai rykliai kaip 50 tonų Megalodonas . Mioceno epochos vandenynuose taip pat gyveno vienas iš pirmųjų identifikuotų šiuolaikinių delfinų pirmtakų Eurhinodelphis.

Augalų gyvenimas mioceno epochoje

Kaip minėta pirmiau, mioceno epochoje, ypač Šiaurės Amerikoje, žolės ir toliau siautėjo, o tai leido vystytis arkliams ir elniams, taip pat stambesniems, kramtytiems atrajotojams. Naujų, kietesnių žolių atsiradimas vėlesniame miocene galėjo lemti daugelio staigų išnykimą. megafaunos žinduoliai , kurie nesugebėjo pakankamai maistinių medžiagų iš savo mėgstamo meniu punkto.