Ką suakmenėjusios išmatos gali pasakyti apie dinozaurus

Koprolitas, kilęs iš mioceno epochos.

Poozeum / Wikimedia Commons / CC 4.0

Žolėdžiai, namo dydžio dinozaurai patinka Apatosaurus ir Brachiozaurus , jau nekalbant apie tokius mėsėdžius behemotus Giganotozaurus , turėjo kasdien suvalgyti šimtus svarų augalų ar mėsos, kad išlaikytų savo svorį – taigi, kaip galite įsivaizduoti, per žemę buvo daug dinozaurų kakų. Mezozojaus era . Tačiau, nebent milžiniška dėmelė Diplodocus Doo nukrito ant netoliese esančio gyvūno galvos, vargu ar jis skųsis, nes dinozaurų išmatos buvo gausus mažesnių gyvūnų (įskaitant paukščius, driežus ir žinduolius) mitybos šaltinis ir, žinoma, daugybė bakterijų.

Dinozaurų išmatos taip pat buvo labai svarbios senovės augalų gyvybei. Kaip šiuolaikiniai ūkininkai aplink savo pasėlius barsto mėšlą (kuris papildo azoto junginius, dėl kurių dirvožemis tampa derlingas), milijonai tonų dinozaurų mėšlo, kuris kiekvieną dieną susidaro triaso, juros ir kreidos periodais, padėjo išlaikyti pasaulio miškus vešlius. ir žalias. Tai savo ruožtu sukūrė beveik begalinį augalijos šaltinį, kuriame žolėdžiai dinozaurai galėjo vaišintis, o vėliau virsti kakomis, o tai taip pat leido mėsėdžiams dinozaurams valgyti žolėdžius dinozaurus ir paversti juos kakomis, ir taip toliau ir begaliniame pasaulyje. simbiotinis ciklas, gerai, žinote.

Koprolitai ir paleontologija

Dinozaurų išmatos buvo tokios pat svarbios, kaip ir primityviajai ekosistemai, šiuolaikiniams paleontologams. Kartais tyrinėtojai užklysta į didžiules, gerai išsilaikiusias suakmenėjusio dinozaurų mėšlo krūvas arba koprolitus, kaip jie vadinami mandagioje visuomenėje. Išsamiai ištyrę šias fosilijas, mokslininkai gali išsiaiškinti, ar jas sukūrė augalais mintantys, mėsą valgantys ar visaėdžiai dinozaurai, o kartais netgi gali nustatyti gyvūno ar augalo tipą, kurį dinozauras valgė kelias valandas (ar kelios dienos) prieš einant į numerį 2. (Deja, nebent konkretus dinozauras būtų aptiktas artimiausioje aplinkoje, beveik neįmanoma priskirti konkretaus išmatų gabalo konkrečiai dinozaurų rūšiai.)

Kartkartėmis koprolitai netgi gali padėti išspręsti evoliucinius ginčus. Pavyzdžiui, neseniai Indijoje iškastas suakmenėjusio mėšlo partija įrodo, kad atsakingi dinozaurai maitinosi žole, kuri, kaip manoma, išsivystė tik po milijonų metų. Nustumdami šių žolių klestėjimą į 65 milijonus metų prieš 55 milijonus metų (pateikite arba imkite kelis milijonus metų), šie koprolitai gali padėti paaiškinti augalų evoliuciją. megafaunos žinduoliai vėliau žinomi kaip gondwanatheres, kurių dantys buvo pritaikyti ganymui Kainozojaus era .

Vienas garsiausių koprolitų buvo aptiktas 1998 m. Saskačevane, Kanadoje. Ši milžiniška kakų fosilija (kuri atrodo beveik taip, kaip tikitės) yra 17 colių ilgio ir šešių colių storio ir tikriausiai buvo dar didesnio gabalo dalis. dinozaurų mėšlo. Kadangi šis koprolitas yra toks didžiulis ir jame yra kaulų ir kraujagyslių fragmentų, paleontologai mano, kad jis galėjo būti gautas iš Tiranozauras kuris klajojo Šiaurės Amerikoje maždaug prieš 60 milijonų metų. (Šis teismo ekspertizės tipas nėra naujiena; dar XIX a. pradžioje anglų fosilijų medžiotojas Mary Anning aptiko „bezoar akmenis“, kuriuose yra žuvų žvynų, esančių įvairių suakmenėjusių griaučiųjūrų ropliai.)

Kainozojaus eros koprolitai

Gyvūnai valgo ir tuštinasi 500 milijonų metų – tai kuo mezozojaus era tokia ypatinga? Na, neskaitant to, kad daugumai žmonių dinozaurų mėšlas atrodo žavus, absoliučiai nieko – ir koprolitai, datuojami iki triaso ir po kreidos periodo, taip pat gali būti atsakingų būtybių diagnozė. Pavyzdžiui, kainozojaus eros megafaunos žinduoliai paliko puikų įvairių formų ir dydžių suakmenėjusių išmatų asortimentą, o tai padėjo paleontologams išsiaiškinti informacijos apie mitybos grandinę; archeologai netgi gali numanyti faktus apie ankstyvą gyvenimo būdą Išmintingas žmogus tiriant jų išmatose išsilaikančius mineralus ir mikroorganizmus.

Jokios diskusijos apie suakmenėjusias kakles nebūtų baigtos nepaminėjus kadaise klestinčios Anglijos koprolitų pramonės: XVIII amžiaus viduryje (keliems dešimtmečiams po Mary Anning laikų atėjo ir praėjo) smalsus Kembridžo universiteto klebonas atrado, kad tam tikri koprolitai, apdorojus sieros rūgštimi, gauta vertingų fosfatų, kurių tuomet paklausė auganti chemijos pramonė. Dešimtmečius rytinė Anglijos pakrantė buvo koprolito gavybos ir perdirbimo židinys, todėl net ir šiandien Ipsvičo mieste galite ramiai pasivaikščioti „Coprolite gatve“.