Kuo vyriški dinozaurai skyrėsi nuo moteriškų dinozaurų

Luisas Sánchezas / Getty Images

Seksualinis dimorfizmas – ryškus tam tikros rūšies suaugusių patinų ir suaugusių patelių dydžio ir išvaizdos skirtumas, be jų lytinių organų, yra bendras gyvūnų karalystės bruožas, ir dinozaurai nebuvo išimtis. Neįprasta, kad kai kurių paukščių rūšių (kurie išsivystė iš dinozaurų) patelės yra didesnės ir spalvingesnės nei, pavyzdžiui, patinai, be to, visi esame susipažinę su milžiniškais pavieniais smuikinių krabų patinų nagais, kuriuos jie naudoja. į pritraukti draugus .

Tačiau kalbant apie dinozaurų seksualinį dimorfizmą, tiesioginiai įrodymai yra daug neaiškesni. Visų pirma, dėl santykinio dinozaurų fosilijų trūkumo – net žinomiausias gentis paprastai atstovauja tik kelios dešimtys skeletų – sunku daryti kokias nors išvadas apie santykinius patinų ir patelių dydžius. Antra, vien kaulai gali neturėti daug ką pasakyti apie antrines dinozauro seksualines savybes (kai kurias iš jų sudarė sunkiai išsaugomi minkštieji audiniai), o tuo labiau apie tikrąją atitinkamo individo lytį.

Dinozaurų patelės turėjo didesnius klubus

Dėl nelanksčių biologijos reikalavimų yra vienas patikimas būdas atskirti vyriškus ir moteriškus dinozaurus: individo klubų dydis. Didžiųjų dinozaurų patelės mėgsta Tiranozauras ir Deinocheirus padėjo palyginti didelius kiaušinėlius, todėl jų klubai būtų buvę taip sukonfigūruoti, kad būtų galima lengvai praeiti (analogiškai suaugusių žmonių patelių klubai yra pastebimai platesni nei patinų, kad būtų lengviau pagimdyti). Vienintelė bėda čia ta, kad turime labai nedaug konkrečių tokio tipo seksualinio dimorfizmo pavyzdžių; Tai taisyklė, kurią pirmiausia diktuoja logika!

Keista, bet atrodo, kad T. Rexas buvo lytiškai dimorfiškas ir kitu būdu: dabar daugelis paleontologų mano, kad šios rūšies patelės buvo gerokai didesnės už patinus, viršijančios klubų dydį. Evoliucine prasme tai reiškia, kad patelė T. Rex buvo ypač išranki renkantis draugus ir galbūt daugiausia medžiojo. Tai prieštarauja šiuolaikiniams žinduoliams, tokiems kaip vėpliai, kuriuose (daug didesni) patinai konkuruoja dėl teisės poruotis su mažesnėmis patelėmis, tačiau tai puikiai dera su (tarkime) šiuolaikinių Afrikos liūtų elgesiu.

Dinozaurų patinai turėjo didesnes keteras ir raukšles

T. Rex yra vienas iš nedaugelio dinozaurų, kurių patelės paklausė (žinoma, perkeltine prasme): „Ar mano klubai atrodo dideli?“. Tačiau nesant aiškių iškastinių įrodymų apie santykinį klubo dydį, paleontologai neturi kito pasirinkimo, kaip tik pasikliauti antrinėmis seksualinėmis savybėmis. Protoceratops yra geras atvejo tyrimas, kai sunku nustatyti seniai išnykusių dinozaurų lytinį dimorfizmą: kai kurie paleontologai mano, kad patinai turėjo didesnius, sudėtingesnius raukšles, kurios iš dalies buvo skirtos poruotis (laimei, Protoceratops fosilijų netrūksta, yra daug asmenų, kuriuos reikia palyginti). Atrodo, kad tas pats, didesniu ar mažesniu mastu, galioja ir kitiems keratopsas generuoti.

Pastaruoju metu didžioji dalis dinozaurų lyties tyrimų veiksmų buvo sutelkta į hadrozaurai , antisnapiai dinozaurai, kurie buvo stori ant žemės Šiaurės Amerikoje ir Eurazijoje vėlyvuoju kreidos periodu, kurių daugelis genčių (pvz. Parasaurolophus ir Lambeosaurus ) pasižymėjo didelėmis, puošniomis galvos keteromis. Paprastai atrodo, kad hadrozaurų patinų bendras dydis ir ornamentika skyrėsi nuo patelių hadrozaurų, nors, žinoma, kiek tai tiesa (jei tai tiesa) labai skiriasi priklausomai nuo genties.

Plunksnuoti dinozaurai buvo seksualiai dimorfiški

Kaip minėta pirmiau, kai kurie iš ryškiausių seksualinių dimorfizmų gyvūnų karalystėje aptinkami paukščiuose, kurie (beveik neabejotinai) kilę iš plunksnų dinozaurai vėlesnės mezozojaus eros. Bėda ekstrapoliuojant šiuos skirtumus prieš 100 milijonų metų yra ta, kad gali būti didelis iššūkis atkurti dinozaurų plunksnų dydį, spalvą ir orientaciją, nors paleontologai pasiekė tam tikrų sėkmių (nustatydami senovės egzempliorių spalvą). Archeopteriksas ir Anchiornis, pavyzdžiui, tiriant suakmenėjusias pigmentines ląsteles).

Vis dėlto, atsižvelgiant į evoliucinį dinozaurų ir paukščių giminingumą, nebūtų didelė nuostaba, jei, tarkime, patinas Velociraptoriai buvo ryškesnės spalvos nei patelės arba patelės 'paukščio mimika' dinozaurai puikavosi kažkokiu plunksnuotu vaizdu, skirtu patinams suvilioti. Turime viliojančių užuominų, kad vyras Oviraptoriai buvo atsakingi už didžiąją dalį tėvų priežiūros, perėjo kiaušinėlius po to, kai juos padėjo patelė; jei tai tiesa, tada atrodo logiška, kad plunksnuotų dinozaurų lytys skyrėsi savo išsidėstymu ir išvaizda.

Gali būti sunku nustatyti dinozauro lytį

Kaip minėta pirmiau, viena iš pagrindinių dinozaurų seksualinio dimorfizmo nustatymo problemų yra reprezentatyvios populiacijos trūkumas. Ornitologai gali nesunkiai surinkti įrodymų apie išlikusias paukščių rūšis, tačiau paleontologui pasiseka, jei jo pasirinktą dinozaurą reprezentuoja daugiau nei sauja fosilijų. Trūkstant šių statistinių įrodymų, visada įmanoma, kad dinozaurų fosilijų skirtumai neturi nieko bendra su lytimi: galbūt du skirtingo dydžio skeletai priklausė vyrams iš plačiai atskirtų regionų arba skirtingo amžiaus, o gal dinozaurai tiesiog skyrėsi individualiai, kaip tai daro žmonės. . Bet kokiu atveju, paleontologai turi pateikti įtikinamų įrodymų apie seksualinius skirtumus tarp dinozaurų; kitu atveju mes visi tik blaškomės tamsoje.