Priešistoriniai ropliai, kurie valdė žemę prieš dinozaurus

Permo ir triaso laikotarpių ne dinozaurai ropliai

Danielis Eskridge / Getty Images

Kaip archeologai, atrandantys anksčiau nežinomos civilizacijos griuvėsius, palaidotus giliai po senoviniu miestu, dinozaurų entuziastai kartais nustemba sužinoję, kad žemėje kažkada viešpatavo visiškai skirtingų rūšių ropliai, dešimtis milijonų metų anksčiau, nei tokie garsūs dinozaurai kaip. Tiranozauras , Velociraptor ir Stegosaurus. Maždaug 120 milijonų metų – nuo ​​karbono iki vidurinio triaso periodo – sausumos gyvybėje dominavo pelikozaurai, archozaurai ir terapijos (vadinamieji „į žinduolius panašūs ropliai“), buvę anksčiau nei dinozaurus.

Žinoma, prieš atsirandant archozaurams (daug mažiau pilnaverčiams dinozaurams), gamta turėjo sukurti pirmasis tikras roplys . Karbono periodo pradžioje – pelkėtoje, drėgnoje, augmenijos užtemdytoje epochoje, per kurią susiformavo pirmieji durpynai – labiausiai paplitusios sausumos būtybės buvo priešistoriniai varliagyviai , patys kilę (pagal seniausius tetrapodus) iš patarlės priešistorinės žuvys kurie prieš milijonus metų apsivertė, subyrėjo ir slydo iš vandenynų ir ežerų. Tačiau dėl savo priklausomybės nuo vandens šie varliagyviai negalėjo nuklysti nuo upių, ežerų ir vandenynų, dėl kurių jie buvo drėgni ir buvo patogi vieta kiaušiniams dėti.

Remiantis dabartiniais įrodymais, geriausias mums žinomas kandidatas į pirmąjį tikrąjį roplį yra Hylonomus, kurio fosilijos buvo rastos 315 milijonų metų senumo nuosėdose. Hilonomas – vardas graikiškai reiškia „miško gyventojas“ – galėjo būti pirmasis tetrapodai (keturkojis) dėti kiaušinius ir turėti pleiskanojančią odą – bruožus, kurie būtų leidę jam nukeliauti toliau nuo vandens telkinių, prie kurių buvo pririšti jo varliagyvių protėviai. Nėra jokių abejonių, kad Hylonomus išsivystė iš varliagyvių rūšies; Tiesą sakant, mokslininkai mano, kad padidėjęs deguonies lygisAnglies periodasgalėjo paskatinti sudėtingų gyvūnų vystymąsi apskritai.

Pelikozaurų kilimas

Dabar įvyko vienas iš tų katastrofiškų pasaulinių įvykių, dėl kurių kai kurios gyvūnų populiacijos klesti, o kitos susitraukia ir išnyksta. Į pradžią Permo laikotarpis , maždaug prieš 300 milijonų metų, žemės klimatas pamažu tapo karštesnis ir sausesnis. Tokios sąlygos buvo palankios mažiems ropliams, tokiems kaip Hylonomus, ir buvo žalingi varliagyviams, kurie anksčiau dominavo planetoje. Kadangi jie geriau reguliavo savo kūno temperatūrą, padėjo kiaušinėlius sausumoje ir jiems nereikėjo būti arti vandens telkinių, ropliai „spinduliavo“ – tai yra, išsivystė ir diferencijuodavosi, kad užimtų įvairias ekologines nišas. (Varliagyviai niekur nedingo – jų vis dar yra su mumis ir šiandien mažėja, – tačiau jų laikas dėmesio centre baigėsi.)

Viena iš svarbiausių „išsivysčiusių“ roplių grupių buvopelikozaurai(Graikiškai „dubeniniai driežai“). Šios būtybės pasirodė karbono periodo pabaigoje ir išliko iki Permės, dominavo žemynuose apie 40 milijonų metų. Iki šiol garsiausias pelikozauras (ir tas, kuris dažnai painiojamas su dinozauru) buvo Dimetrodonas , didelis roplys su iškilia bure ant nugaros (kurios pagrindinė funkcija galėjo būti sugerti saulės šviesą ir palaikyti savininko vidinę temperatūrą). Pelikozaurai pragyveno įvairiais būdais: pavyzdžiui, Dimetrodonas buvo mėsėdis, o jo panašios išvaizdos pusbrolis Edafozauras buvo augalų valgytojas (ir visai įmanoma, kad vienas maitinosi kitu).

Čia neįmanoma išvardyti visų pelikozaurų genčių; pakanka pasakyti, kad per 40 milijonų metų išsivystė daugybė skirtingų veislių. Šie ropliai klasifikuojami kaip „sinapsidės“, kurioms būdinga viena skylė kaukolėje už kiekvienos akies (techniškai kalbant, visi žinduoliai taip pat yra sinapsidės). Permo laikotarpiu sinapsidės egzistavo kartu su anapsidėmis (ropliais, kuriems trūko tų visų svarbių kaukolės skylių). Priešistorinės anapsidės taip pat pasiekė stulbinantį sudėtingumo laipsnį, kaip pavyzdys yra tokie dideli, negražūs padarai kaip Scutosaurus. (Vieninteliai šiandien gyvi anapsidiniai ropliai yra Testudines – vėžliai, vėžliai ir vėžliai.)

Susipažinkite su terapeutais – „į žinduolius panašiais ropliais“

Neįmanoma tiksliai nustatyti laiko ir sekos, tačiau paleontologai mano, kad kažkada ankstyvuoju Permo periodu iš pelikozaurų šakos išsivystė ropliai, vadinami „terapsidėmis“ (kitaip žinomi kaip „į žinduolius panašūs ropliai“). Terapsidėms buvo būdingi galingesni žandikauliai su aštresniais (ir geriau diferencijuotais) dantimis, taip pat stačios padėties (tai yra, jų kojos buvo vertikaliai po kūnu, palyginti su ankstesnių sinapsidių išsiplėtusia, driežą primenančia laikysena).

Dar kartą prireikė katastrofiško pasaulinio įvykio, kad berniukai būtų atskirti nuo vyrų (arba, šiuo atveju, pelikozaurai nuo terapijos). Permo periodo pabaigoje Prieš 250 milijonų metų , daugiau nei du trečdaliai visų sausumoje gyvenančių gyvūnų išnyko, galbūt dėl ​​meteorito smūgio (to paties tipo, kuris po 185 milijonų metų nužudė dinozaurus). Tarp išgyvenusiųjų buvo įvairių rūšių terapijos, kurios galėjo laisvai spinduliuoti į ištuštėjusį ankstyvųjų laikų kraštovaizdį. Triasas laikotarpį. Geras pavyzdys yra Listrozauras , kurį evoliucinis rašytojas Richardas Dawkinsas pavadino Permo/Triaso ribos „Nojumi“: šios 200 svarų terapijos fosilijos buvo rastos visame pasaulyje.

Štai kur viskas pasidaro keista. Permo laikotarpiu cynodonts („šuo dantyti“ ropliai), kilę iš pirmųjų terapinių sėmenų, išsiugdė tam tikras žinduolio savybes. Yra tvirtų įrodymų, kad tokie ropliai kaip Cynognathus ir Trinaksodonas turėjo kailį, o jie taip pat galėjo turėti šiltakraujai medžiagų apykaitai ir juodos, šlapios, į šunį panašios nosys. Cynognathus (graikiškai „šuns žandikaulis“) galėjo net pagimdyti gyvus jauniklius, todėl beveik bet kokiu būdu jis būtų daug artimesnis žinduoliui nei ropliui!

Deja, terapijos buvo pasmerktos iki triaso laikotarpio pabaigos, jas iš scenos išstūmė archozaurai (iš jų daugiau žemiau), o vėliau – tiesioginiai archozaurų palikuonys, pirmieji dinozaurai . Tačiau ne visos terapijos išnyko: kelios mažos gentys išgyveno dešimtis milijonų metų, nepastebimai sėlindamos po dygstančių dinozaurų kojomis ir išsivystydamos į pirmąsias. priešistoriniai žinduoliai (kurios tiesioginis pirmtakas galėjo būti mažas, virpantis terapinis Tritylodon.)

Įeikite į Archosaurus

Kita priešistorinių roplių šeima, vadinama archozaurai , egzistavo kartu su terapijomis (taip pat ir kitais sausumos ropliais, išgyvenusiais permo / triaso išnykimą). Šios ankstyvosios „diapsidės“ – taip vadinamos dėl dviejų, o ne vienos, skylių jų kaukolėje už kiekvieno akiduobės – dėl vis dar neaiškių priežasčių sugebėjo nukonkuruoti terapines. Žinome, kad archozaurų dantys buvo tvirčiau įsitvirtinę jų žandikaulio lizduose, o tai būtų buvęs evoliucinis pranašumas, ir gali būti, kad jie greičiau išsiugdė stačias dvikojų laikysenas (pvz., Euparkeria galėjo būti viena iš pirmieji archozaurai, galintys pakilti ant užpakalinių kojų.)

Triaso periodo pabaigoje pirmieji archozaurai suskilo į pirmuosius primityvius dinozaurus: mažus, greitus, dvikojus mėsėdžius, pvz. Eoraptor ,Herrerasaurus, ir Staurikosaurus. Dėl tiesioginio dinozaurų pirmtako tapatybės vis dar diskutuojama, tačiau vienas tikėtinas kandidatas yraLakesuchus(graikiškai „triušio krokodilas“) – mažas dvikojis archozauras, pasižymėjęs daugybe į dinozaurus panašių savybių ir kartais vadinamas Marasuchus. (Neseniai paleontologai nustatė, kas gali būti seniausias dinozauras, kilęs iš archozaurų, 243 mln.Nyasasaurus.)

Tačiau tai būtų labai į dinozaurus orientuotas būdas pažvelgti į dalykus, jei archozaurus būtų galima išbraukti iš nuotraukos, kai tik jie išsivystė į pirmuosius teropodus. Faktas yra tas, kad archozaurai vėliau pagimdė dvi kitas galingas gyvūnų rases: priešistoriniai krokodilai ir pterozaurai arba skraidantys ropliai. Tiesą sakant, turėtume teikti pirmenybę krokodilams prieš dinozaurus, nes šie žiaurūs ropliai vis dar yra su mumis ir šiandien, o Tyrannosaurus Rex, Brachiozaurus , o visa kita – ne!