Raptors: mezozojaus eros į paukščius panašūs dinozaurai

Velociraptorius persekioja žiurkės dydžio žinduolį.

Danielis Eskridge/Stocktrek Images/Getty Images

Kai dauguma žmonių galvoja apie plėšrūnus, jie įsivaizduoja lanksčius, driežo odos, didelių nagų dinozaurus. jūros periodo parkas , pakankamai protingas ne tik medžioti pakuotėse, bet ir sugalvoti, kaip pasukti durų rankenas. Tačiau realiame gyvenime dauguma plėšrūnų buvo maždaug mažų vaikų dydžio, beveik neabejotinai padengti plunksnomis ir ne tokie protingi kaip vidutiniai kolibriai. Dėl įrašo, ką pavadino Stevenas Spielbergas Velociraptoriai in jūros periodo parkas ir jūros periodo pasaulis tikrai buvo sukurti pagal daug didesnį modelį Deinonychus .

Atėjo laikas nustatyti plėšrūnų rekordą. Pirma, galbūt nustebsite sužinoję, kad pats „raptor“ yra pusiau sugalvotas Holivudo tipo pavadinimas: paleontologai mieliau kalba apie „dromaeozaurus“ (graikiškai „bėgantys driežai“), o tai, jūs turite pripažinti. t visai patrauklu. Antra, plėšrūnų sąrašas yra toli už masinės rinkos Velociraptor ir aukščiau minėtas Deinonychus, įskaitant tokias neaiškias (bet svarbias) gentis kaip Buitreraptor ir Rahonavis. Beje, ne visi dinozaurai, kurių pavadinimuose yra žodis „raptor“, yra tikri plėšrūnai; pavyzdžiai apima tokius ne plėšrūnus teropodus dinozaurus kaip Oviraptor ir Eoraptor .

Raptor apibrėžimas

Techniškai paleontologai plėšrūnus arba dromaeozaurus apibrėžia kaip teropodus dinozaurus, kuriems būdingos tam tikros neaiškios anatominės savybės. Tačiau mūsų tikslais plėšrūnus galima apibūdinti kaip mažus ir vidutinio dydžio, dvikojus, mėsėdžius dinozaurus, turinčius sugriebimo, trijų pirštų rankas, santykinai dideles smegenis ir didžiulius pavienius nagus ant kiekvienos jų užpakalinės pėdos. tikriausiai rėždavo ir retkarčiais išardydavo savo grobį. Turėkite omenyje, kad plėšrūnai nebuvo vieninteliai mezozojaus eros teropodai; ši gausi dinozaurų klasė taip pat įtraukta tiranozaurai , ornitomimidai , ir mažas, plunksnuotas' dino paukščiai .'

Tada yra plunksnų klausimas. Nors negalima tvirtai teigti, kad kiekviena plėšrūnų gentis turėjo plunksnas, buvo rasta pakankamai fosilijų, patvirtinančių šį neabejotiną į paukštį panašią savybę, kad paleontologai galėtų daryti išvadą, kad plunksnuoti plėšrūnai buvo norma, o ne išimtis. Tačiau plunksnos nebuvo koja kojon su varomu skrydžiu: kai kurios gentys, esančios plėšrūnų šeimos medžio pakraščiuose, pvz. Mikroraptoris . atrodė, kad galėjo sklandyti, didžioji dauguma plėšrūnų buvo visiškai pririšti prie sausumos. Bet kuriuo atveju, nėra abejonių, kad plėšrūnai yra glaudžiai susiję su šiuolaikiniais paukščiais; Tiesą sakant, žodis „raptor“ taip pat vartojamas apibūdinti dideliems paukščiams, tokiems kaip ereliai ir sakalai.

„Rise of the Raptors“.

Raptors atėjo į savo per vėlai Kreidos periodas laikotarpiu (prieš maždaug 90–65 mln. metų), tačiau prieš tai jie klajojo po žemę dešimtis milijonų metų.

Utahraptor dinozauras, bėgiojantis dykumoje su kalmitų mišku fone. „Stocktrek Images“ / „Getty Images“.

Žymiausias ankstyvojo kreidos periodo dromaeozauras buvo Utahraptor , gigantiškas plėšrūnas, artėjantis prie 2000 svarų svorio, gyvenęs apie 50 milijonų metų prieš garsesnius savo palikuonis; vis dėlto paleontologai mano, kad dauguma vėlyvojo Juros periodo ir ankstyvojo kreidos periodų pirmųjų plėšrūnų buvo palyginti maži, sėlinantys po didesnių gyvūnų kojomis. sauropodas ir ornitopodas dinozaurai.

Vėlyvojo kreidos periodo metu plėšrūnų buvo galima rasti visoje planetoje, išskyrus šiuolaikinę Australiją ir Pietų Afriką. Šie dinozaurai labai skyrėsi savo dydžiu, o kartais ir anatominėmis savybėmis: minėtasis Microraptor svėrė vos kelis svarus ir turėjo keturis plunksnuotus pirminius sparnus, o nuožmus, vieną toną sveriantis Jutaraptoras galėjo apkabinti Deinonychus vieną nagą surišęs už nugaros. . Tarp jų buvo įprasti plėšrūnai, tokie kaip Dromaeosaurus ir Saurornitholestes, greiti, nuožmūs, plunksnuoti plėšrūnai, kurie greitai pavalgė iš driežų, vabzdžių ir mažesnių dinozaurų.

Raptor elgesys

Kaip minėta aukščiau, net pats protingiausias plėšrūnas Mezozojaus era negalėjo tikėtis pergudrauti Siamo katės, juo labiau suaugusio žmogaus. Tačiau aišku, kad dromaeozaurai (ir, tuo atveju, visi teropodai) turėjo būti šiek tiek protingesnis nei žolėdžių dinozaurų, kuriuos jie grobė, nes aktyviam grobuoniui reikalingos priemonės (aštrus uoslė ir regėjimas, greiti refleksai, rankų ir akių koordinacija ir kt.) reikalauja palyginti daug pilkosios medžiagos. (Kalbant apie tuos miško sauropodus ir ornitopodus, jie turėjo būti tik šiek tiek protingesni už augmeniją, kurią jie graužė!)

Diskusijos apie tai, ar plėšrūnai medžiojami būriais, dar turi būti galutinai išspręstos. Faktas yra tai, kad labai nedaug šiuolaikinių paukščių medžioja kooperatyvu, o paukščiai yra dešimtimis milijonų metų toliau nuo evoliucijos linijos nei plėšrūnai, tai gali būti laikoma netiesioginiu įrodymu, kad Velociraptor pakuotės yra Holivudo gamintojų vaizduotės vaisius. Vis dėlto neseniai rastas daugybinis plėšrūnas takelio žymės toje pačioje vietoje užuomina, kad bent kai kurie iš šių dinozaurų turėjo klajoti mažose gaujose, todėl kooperatyvinė medžioklė tikrai būtų įmanoma, bent jau kai kurioms gentims.

Beje, neseniai atliktas tyrimas padarė išvadą, kad plėšrūnai – ir daugelis kitų mažų ir vidutinių teropodų dinozaurų – greičiausiai medžiojo naktį, kaip rodo jų didesnės nei įprasta akys. Didesnės akys leidžia plėšrūnams susiburti labiau prieinamoje šviesoje, todėl beveik tamsoje lengviau apsigyvena mažuose, drebančiuose dinozaurus, driežus, paukščius ir žinduolius. Medžioklė naktį taip pat būtų leidusi mažesniems plėšrūnams išvengti didesnių tironozaurų dėmesio ir taip užtikrinti plėšrūnų šeimos medžio įamžinimą!