Antrasis pasaulinis karas: Grumman F4F Wildcat
F4F Wildcat. Nuotrauka suteikta JAV karinio jūrų laivyno istorijos ir paveldo vadovybės sutikimu
Grumman F4F Wildcat buvo naikintuvas, kurį pirmaisiais metais naudojo JAV karinis jūrų laivynas Antrasis Pasaulinis Karas . Pradėjęs tarnybą 1940 m., orlaivis pirmą kartą kovojo su Karališkuoju laivynu, kuris naudojo tipą pavadinimu Martlet. 1941 m., kai amerikiečiai įsitraukė į konfliktą, F4F buvo vienintelis JAV karinio jūrų laivyno naudojamas naikintuvas, galintis veiksmingai susidoroti su garsiaisiais Mitsubishi A6M Zero . Nors „Wildcat“ trūko japoniško orlaivio manevringumo, jis pasižymėjo didesniu patvarumu ir specialios taktikos dėka pasiekė teigiamą žudymo koeficientą.
Karui įsibėgėjus, laukinę katę išstūmė naujesnė, galingesnė Grumman F6F Hellcat ir Vought F4U Corsair . Nepaisant to, atnaujintos F4F versijos ir toliau buvo naudojamos palydos vežėjams ir antriniams vaidmenims. Nors ir mažiau švenčiama nei „Hellcat“ ir „Corsair“, „Wildcat“ vaidino svarbų vaidmenį pirmaisiais konflikto metais ir dalyvavo svarbiausiose pergalėse Pusiaukelėje irGvadalkanalas.
Dizainas ir plėtra
1935 m. JAV karinis jūrų laivynas paragino naują naikintuvą, kuris pakeistų Grumman F3F biplanų parką. Reaguodamas į tai, Grumman iš pradžių sukūrė kitą biplaną XF4F-1, kuris buvo F3F linijos patobulinimas. Palyginus XF4F-1 su Brewster XF2A-1, karinis jūrų laivynas nusprendė judėti į priekį su pastaruoju, tačiau paprašė Grumman perdaryti jų dizainą. Grįžtant prie braižymo lentos, Grumman inžinieriai visiškai pertvarkė orlaivį (XF4F-2), paversdami jį vienatūriu su dideliais sparnais, kad būtų padidintas kėlimas ir didesnis greitis nei Brewster.
Grumman XF4F-3 Wildcat prototipas skrydžio bandymų metu, maždaug 1939 m. balandžio mėn. JAV karinio jūrų laivyno istorijos ir paveldo vadovybė
Nepaisant šių pakeitimų, karinis jūrų laivynas nusprendė judėti į priekį su Brewster po skrydžio Anakostijoje 1938 m. Dirbdami patys, Grumman toliau keitė dizainą. Pridėjus galingesnį Pratt & Whitney R-1830-76 „Twin Wasp“ variklį, padidinus sparno dydį ir pakeitus galinį lėktuvą, naujasis XF4F-3 gali išvystyti 335 mylių per valandą greitį. Kadangi XF4F-3 savo našumu gerokai pranoko Brewster, laivynas sudarė sutartį su Grumman, kad naujasis naikintuvas pradėtų gaminti 78 orlaivius, užsakytus 1939 m. rugpjūtį.
F4F Wildcat – specifikacijos (F4F-4)
Generolas
Spektaklis
Ginkluotė
Įvadas
Pradėjęs tarnybą su VF-7 ir VF-41 1940 m. gruodžio mėn., F4F-3 buvo aprūpintas keturiais 0,50 cal. jo sparnuose sumontuoti kulkosvaidžiai. Kol gamyba buvo tęsiama JAV kariniam jūrų laivynui, Grumman pasiūlė eksportuoti Wright R-1820 „Cyclone 9“ varomą naikintuvo variantą. Prancūzų užsakymu šie orlaiviai nebuvo sukomplektuoti Prancūzijos žlugimas 1940 metų viduryje. Dėl to užsakymą perėmė britai, kurie naudojo orlaivį „Fleet Air Arm“ pavadinimu „Martlet“. Taigi būtent Martletas 1940 m. gruodžio 25 d. numušė vokiečių bombonešį Junkers Ju 88 virš Scapa Flow.
Patobulinimai
Mokydamasis iš Didžiosios Britanijos patirties su F4F-3, Grumman pradėjo įvesti daugybę orlaivio pakeitimų, įskaitant sulankstomus sparnus, šešis kulkosvaidžius, patobulintus šarvus ir savaime užsisandarinančius degalų bakus. Nors šie patobulinimai šiek tiek apsunkino naujojo F4F-4 veikimą, jie pagerino pilotų išgyvenamumą ir padidino skaičių, kurį buvo galima gabenti į amerikiečių lėktuvnešius. „Dash Four“ pristatymas prasidėjo 1941 m. lapkritį. Prieš mėnesį naikintuvas oficialiai gavo pavadinimą „Wildcat“.
Karas Ramiajame vandenyne
Japonų laikais išpuolis prieš Pearl Harborą , JAV karinis jūrų laivynas ir jūrų pėstininkų korpusas vienuolikoje eskadrilių turėjo 131 laukinį katę. Orlaivis greitai išpopuliarėjo Wake salos mūšis (1941 m. gruodžio 8-23 d.), kai keturios USMC Wildcats atliko pagrindinį vaidmenį didvyriškoje salos gynyboje. Kitais metais naikintuvas suteikė gynybinę priedangą amerikiečių lėktuvams ir laivams per strateginę pergalę Koralų jūros mūšis ir lemiamas triumfas Midvėjaus mūšis . Be nešiklio naudojimo, „Wildcat“ buvo svarbus sąjungininkų sėkmės veiksnysGvadalkanalo kampanija.
F4F-4 Wildcat naikintuvai Hendersono lauke, Gvadalkanale, Saliamono salose 1943 m. balandžio 14 d. JAV karinio jūrų laivyno istorijos ir paveldo vadovybė
Nors ir ne toks vikrus, kaip pagrindinis priešininkas japonas Mitsubishi A6M Zero , „Wildcat“ greitai užsitarnavo reputaciją dėl savo tvirtumo ir sugebėjimo atlaikyti šokiruojančius nuostolius, tačiau vis tiek išliko ore. Greitai besimokydami amerikiečių pilotai sukūrė kovos su nuliu taktiką, kuri panaudojo aukštas „Wildcat“ eksploatacines lubas, didesnį gebėjimą nardyti ir sunkią ginkluotę. Taip pat buvo sukurta grupės taktika, tokia kaip „Thach Weave“, kuri leido „Wildcat“ junginiams atremti japonų lėktuvų nardymo ataką.
Laipsniškai atsisakyta
1942 m. viduryje Grumman nutraukė Wildcat gamybą, siekdama sutelkti dėmesį į savo naująjį naikintuvą F6F Hellcat . Dėl to Wildcat gamyba buvo perduota General Motors. GM sukurti Wildcats gavo FM-1 ir FM-2 žymėjimą. Nors naikintuvą išstūmė F6F ir F4U Corsair 1943 m. viduryje daugumoje amerikietiškų greitųjų vežėjų dėl mažo dydžio jis idealiai tinka naudoti palydos vežėjams. Tai leido naikintuvui išlikti tiek amerikiečių, tiek britų tarnyboje iki karo pabaigos. Gamyba baigta 1945 m. rudenį, iš viso buvo pagaminti 7885 orlaiviai.
FM-2 Wildcat naikintuvai iš palydos vežėjo USS White Plains (CVE-66) atlieka palydos misiją, 1944 m. birželio 24 d. JAV karinio jūrų laivyno istorijos ir paveldo vadovybė
Nors F4F Wildcat dažnai sulaukia mažiau žinomumo nei jo vėlesni pusbroliai ir turėjo mažiau palankų žudymo koeficientą, svarbu pažymėti, kad orlaivis nešė didžiausią mūšio naštą per svarbias ankstyvąsias kampanijas Ramiajame vandenyne, kai Japonijos oro pajėgos buvo jo viršūnė. Tarp žymių amerikiečių pilotų, skridusių „Wildcat“, buvo Jimmy Thachas, Josephas Fossas, E. Scottas McCuskey ir Edwardas „Butchas“ O'Hare'as.