Kaip buvo atrastas brachiozaurus?

JOE TUCCIARONE / MOKSLO NUOTRAUKŲ biblioteka / Getty Images

Tokiam garsiam ir įtakingam dinozaurui – jis buvo rodomas daugybėje filmų, ypač pirmojoje jūros periodo parkas — Brachiozaurus yra žinomas iš stebėtinai ribotų iškastinių liekanų. Tai nėra neįprasta situacija sauropodai , kurių griaučiai po jų mirties dažnai būna išartikuliuoti (skaitykite: juos išskirdavo šiukšlintojai ir išblaškytų vėjams dėl blogo oro) ir dažniausiai randama, kad jiems trūksta kaukolių.

Tačiau Brachiosaurus istorija prasideda nuo kaukolės. Garsusis paleontologas 1883 m Othniel C. Marsh gavo zauropodo kaukolę, kuri buvo atrasta Kolorado valstijoje. Kadangi tuo metu apie zauropodus buvo žinoma tiek mažai, Marshas baigė montuoti kaukolę ant rekonstrukcijos Apatosaurus (dinozauras, anksčiau žinomas kaip Brontosaurus), kurį jis neseniai pavadino. Prireikė beveik šimtmečio, kol paleontologai suprato, kad ši kaukolė iš tikrųjų priklauso brachiozaurui, o prieš tai trumpą laiką ji buvo priskirta dar vienai sauropodų genčiai, Kamarazaurus .

Brachiozauro „tipo fosilija“.

Garbė pavadinti Brachiozauru teko paleontologui Elmeriui Riggsui, kuris 1900 m. Kolorado valstijoje atrado šio dinozauro „tipo fosiliją“ (Riggsą ir jo komandą rėmė Čikagos lauko Kolumbijos muziejus, vėliau žinomas kaip Lauko gamtos istorijos muziejus ). Ironiška, kad trūksta kaukolės – ir ne, nėra jokios priežasties manyti, kad prieš du dešimtmečius Marsh ištirta kaukolė priklausė šiam konkrečiam brachiozauro egzemplioriui – kitu atveju fosilija buvo pakankamai pilna, o tai rodo ilgą šio dinozauro kaklą ir neįprastai ilgas priekines kojas. .

Tuo metu Riggsas susidarė įspūdis, kad jis atrado didžiausią žinomą dinozaurą – didesnį net už Apatosaurus ir Diplodocus , kuris buvo rastas prieš vieną kartą. Vis dėlto jis turėjo nuolankumo savo radinį pavadinti ne jo dydžiu, o aukštaūgiu kamienu ir ilgomis priekinėmis galūnėmis: Brachiosaurus altithorax , „aukštos krūtinės rankos driežas“. Nujausdamas vėlesnius pokyčius (žr. toliau), Riggsas pastebėjo Brachiosaurus panašumą į žirafą, ypač atsižvelgiant į ilgą kaklą, sutrumpintas užpakalines kojas ir trumpesnę nei įprasta uodegą.

Apie Žirafatą, Brachiozaurą, kurio nebuvo

1914 m., praėjus šiek tiek daugiau nei tuzinui metų nuo Brachiosaurus pavadinimo, vokiečių paleontologas Werneris Janenschas aptiko išsibarsčiusias milžiniško sauropodo fosilijas dabartinės Tanzanijos teritorijoje (rytinėje Afrikos pakrantėje). Jis priskyrė šiuos palaikus naujai Brachiosaurus rūšiai, Brachiosaurus brancai , nors dabar iš žemynų dreifo teorijos žinome, kad vėlyvuoju juros periodu tarp Afrikos ir Šiaurės Amerikos buvo labai mažai ryšių.

Kaip ir Marsho „Apatosaurus“ kaukolės atveju, ši klaida buvo ištaisyta tik XX amžiaus pabaigoje. Iš naujo ištyrus „tipo fosilijas“. Brachiosaurus brancai , paleontologai išsiaiškino, kad jie iš esmės skiriasi nuo tų Brachiosaurus altithorax , ir buvo sukurta nauja gentis: Žirafatas , „milžiniška žirafa“. Ironiška, bet Giraffatitan yra daug išsamesnės fosilijos nei Brachiozauras, o tai reiškia, kad dauguma to, ką tariamai žinome apie brachiozaurą, iš tikrųjų yra apie neaiškesnį Afrikos pusbrolį!