Kardadantės katės

Didžiuliai dantukai priešistorinių lygumų „tigrai“.

Joe_Potato / Getty Images

Nepaisant to, kaip jos buvo vaizduojamos filmuose, kardadantės katės buvo ne tik didelės katės su didžiuliais priekiniais dantimis. Visas kardadantių kačių (ir jų artimų pusbrolių, kardadančių, nešvarumų ir „netikrų“ kardinių) gyvenimo būdas sukasi aplink jų iltis sužaloti ir žudyti grobį, dažniausiai. milžiniški žolėdžiai žinduoliai , bet ir ankstyvieji hominidai ir kt didelių kačių, kurios dabar yra išnykusios .

Dabar turime atsisakyti kelių kitų klaidingų nuomonių. Pirma, garsiausia priešistorinė katė Smilodon dažnai vadinama Kardadantis tigras , tačiau žodis „tigras“ iš tikrųjų reiškia specifinę, modernią didžiųjų kačių gentį. Tiksliau, Smilodoną reikėtų vadinti kardadante kate, kaip ir jos didžiaplaukius tretinio ir kvartero amžininkus. Antra, kaip dažnai nutinka gamtoje, kardo danties galvos planas buvo vystomas daugiau nei vieną kartą – ir ne tik katėms, kaip matysime toliau.

Kardadantės katės – tiesa ar klaidinga?

Pirmieji mėsėdžiai, kuriuos galima pagrįstai apibūdinti kaip „kardadantys“, buvo nimravidai, primityvūs, neaiškiai į kates panašūs žinduoliai, gyvenę maždaug prieš 35 milijonus metų, vėlyvuoju laikotarpiu. Eocenas epocha. Nimravidai buvo glaudžiai susiję su ankstyvosiomis hienomis, kaip ir ankstyvosios katės, techniškai nimravidai nebuvo katinai, tačiau tokios gentys kaip Nimravus ir Hoplophoneus (graikiškai „ginkluotas žudikas“) vis tiek galėjo pasigirti įspūdingais iltais.

Dėl techninių priežasčių (dažniausiai dėl jų vidinių ausų formų) paleontologai nimravidus vadina „netikrais“ kardainiais dantimis – šis skirtumas yra mažiau prasmingas, kai žiūrima į kaukolę.Eusmilus. Du priekiniai šio leopardo dydžio nimravido iltys buvo beveik tokio pat ilgio kaip visa jo kaukolė, tačiau dėl jų plonos, durklą primenančios struktūros šis mėsėdis tvirtai priskiriamas nešvarių kačių šeimai (dirk yra senovės škotų kalbos žodis. „durklas“).

Įdomu tai, kad net kai kurie primityvūs katinai priskiriami „netikriems“ kardadantims. Puikus pavyzdys yra taikliai pavadintas Dinofelis („baisi katė“), kurio šiek tiek trumpi, buki iltys, nors ir didesni nei bet kurios šiandien gyvos didelės katės, neverta įtraukti į tikrąją kardadantių stovyklą. Nepaisant to, Dinofelis buvo nuolatinė grėsmė kitiems to meto žinduoliams, įskaitant ankstyvąjį hominidą Australopithecus (kuris galėjo būti įtrauktas į šios katės vakarienės meniu).

Išskyrimas iš „tikrųjų“ kardadančių kačių yra prasmingesnis tuo atveju, kaiTylacosmilus. Tai buvo žvėris, kuris savo jauniklius augino maišeliuose, kengūros būdu, o ne placentos žinduolis, panašus į savo „tikruosius“ kardadantius pusbrolius. Ironiška, bet Thylacosmilus išnyko maždaug prieš du milijonus metų, kai jo Pietų Amerikos buveinę kolonizavo tikri kardadantys, migruojantys iš Šiaurės Amerikos lygumų. (Panašiai skambantis plėšrus žinduolis iš Australijos, Thylacoleo , techniškai nebuvo katė, bet ji buvo tokia pat pavojinga.)

Smilodon ir Homotherium - Kardadantių karaliai

Smilodonas (ir ne, jo graikiškas pavadinimas neturi nieko bendra su žodžiu „šypsena“) yra padaras, kurį žmonės turi omenyje sakydami „kardadantis tigras“. Šis ilganasis mėsėdis buvo žemesnis, stambesnis ir sunkesnis už įprastą šiuolaikinį liūtą, o savo šlovę lėmė tai, kad iš La Brea deguto duobių Los Andžele buvo išgauta tūkstančiai Smilodon skeletų (nenuostabu, kad Holivudas įamžino „kardadantius tigrus“ daugybėje urvinių žmonių filmų). Nors Smilodonas tikriausiai užkandžiaudavo retkarčiais pasitaikančiais hominidais, didžiąją jo raciono dalį sudarė dideli, lėti žolėdžiai gyvūnai, besigrūdantys Šiaurės ir Pietų Amerikos lygumose.

Smilodonas ilgai mėgavosi priešistorinėje saulėje, išlikdamas nuo Pliocenas epocha iki maždaug 10 000 m. pr. Kr., kai ankstyvieji žmonės sumedžiojo nykstančią populiaciją iki išnykimo (arba, galbūt, išnaikino Smilodoną sumedžiodami savo grobį ir išnyko!). Vienintelė priešistorinė katė, kuri atitiko Smilodono sėkmę, buvo Homotherium, kuri išplito platesnėse teritorijose (Eurazijoje ir Afrikoje, taip pat Šiaurės ir Pietų Amerikoje) ir buvo galbūt dar pavojingesnė. Homotherium iltys buvo aptakesnės ir aštresnės nei Smilodon (todėl paleontologai ją vadina „scimitaro dantyta“ kate), o laikysena buvo suglebusi, panaši į hieną. (Homoteriumas kitu požiūriu galėjo būti panašus į hijenas: yra įrodymų, kad jis medžiojo gaujose, o tai yra gera strategija, norint sunaikinti kelių tonų Vilnoniai mamutai .)

Kardadantių kačių gyvenimo būdas

Kaip minėta pirmiau, milžiniški kardadantių kačių iltiniai (tikrieji, netikri arba žvėriški) egzistavo ne tik dėl dekoratyvinių priežasčių. Kai gamta kelis kartus evoliucionuoja konkrečią savybę, galite būti tikri, kad ji turi tam tikrą tikslą – taigi įvairių tipų mėsėdžių kardinių dantų evoliucija rodo funkcionalesnį paaiškinimą.

Remiantis dabartiniais tyrimais, atrodo, kad didžiausios kardadantės katės (pvz Smilodonas ,Homoteriumas, irTylocasmilus) netikėtai užpuolė savo grobį ir iškasė iltis – tada pasitraukė į saugų atstumą, kai nelaimingasis gyvūnas klajojo ratais ir mirtinai nukraujavo. Kai kurie tokio elgesio įrodymai yra griežtai netiesioginiai (pavyzdžiui, paleontologai retai randa nulūžusius kardinius dantis, o tai rodo, kad šie iltys buvo esminė katės ginkluotės dalis). Nors kai kurie įrodymai yra tiesioginiai - buvo rasti įvairių gyvūnų skeletai su Smilodon arba Homotherium dydžio pradurtomis žaizdomis. Mokslininkai taip pat išsiaiškino, kad Smilodonas turėjo neįprastai galingas rankas, kuriomis jis laikė besisukantį grobį, taip sumažindamas galimybę nulaužti tuos itin svarbius kardo dantis.

Ko gero, labiausiai stebinantis faktas apie kardadantis kates yra tai, kad jos nebuvo būtent greičio demonai. Nors šiuolaikiniai gepardai gali pasiekti maksimalų 50 mylių per valandą greitį (bent jau trumpais sprogimais), stambesnių kardadantių kačių santykinai tvirtos, raumeningos kojos ir storas sudėjimas rodo, kad jie buvo oportunistiniai medžiotojai, šokinėjantys ant grobio nuo žemas medžių šakas arba trumpus, drąsius šuoliais iš pomrūmio, kad kastųsi jų mirtinos iltys.