Plesiadapis: buveinė, elgesys ir mityba

Matthew De Stefano/MUSE/Wikimedia Commons/ CC BY-SA 3.0

Vardas:

Plesiadapis (graikiškai „beveik Adapis“); tariamas PLESS-ee-ah-DAP-iss

Buveinė:

Šiaurės Amerikos ir Eurazijos miškai

Istorinis laikotarpis:

Vėlyvasis paleocenas (prieš 60–55 mln. metų)

Dydis ir svoris:

Maždaug dviejų pėdų ilgio ir 5 svarus

Dieta:

Vaisiai ir sėklos

Skiriamieji bruožai:

Lemūrą primenantis kūnas; graužiką primenanti galva; griežiant dantimis

Apie Plesiadapis

Vienas iš ankstyviausių priešistoriniai primatai dar atrastas, Plesiadapis gyveno per Paleocenas epocha, praėjus vos penkiems milijonams metų po dinozaurų išnykimo, o tai labai paaiškina jų gana mažą dydį (paleoceno žinduoliai dar nebuvo pasiekę didelių dydžių, būdingų žinduolių megafauna vėlesnės kainozojaus eros). Į lemūrą panašūs plesiadapiai nepanašūs į šiuolaikinį žmogų ar net į vėlesnes beždžiones, iš kurių išsivystė žmonės; greičiau šis mažas žinduolis pasižymėjo savo dantų forma ir išsidėstymu, kurie jau buvo pusiau tinkami visaėdžiui mitybai. Per dešimtis milijonų metų evoliucija siųstų Plesiadapio palikuonis nuo medžių žemyn į atviras lygumas, kur jie oportunistiškai valgytų viską, kas šliaužioja, šokinėja ar šliaužia, tuo pačiu vystydami vis didesnes smegenis.

Prireikė stebėtinai daug laiko, kol paleontologai suprato Plesiadapis. Šis žinduolis buvo aptiktas Prancūzijoje 1877 m., tik po 15 metų Čarlzas Darvinas paskelbė savo traktatą apie evoliuciją, Apie rūšių kilmę , ir tuo metu, kai idėja, kad žmonės išsivystė iš beždžionių ir beždžionių, buvo itin prieštaringa. Jo pavadinimas, graikiškai „beveik Adapis“, nurodo kitą iškastinį primatą, aptiktą maždaug prieš 50 metų. Dabar iš iškastinių įrodymų galime daryti išvadą, kad Plesiadapio protėviai gyveno Šiaurės Amerikoje, galbūt kartu su dinozaurais, o paskui pamažu per Grenlandiją persikėlė į Vakarų Europą.