Saltasaurus

Vardas:Saltasaurus (graikiškai „Salta driežas“); tariamas SALT-ah-SORE-usBuveinė:Pietų Amerikos miškaiIstorinis laikotarpis:Vėlyvasis kreidos periodas (prieš 80–65 mln. metų)Dydis ir svoris:Apie 40 pėdų ilgio ir 10 tonųDieta:AugalaiSkiriamieji bruožai:Santykinai plonas kūno sudėjimas; keturkojų laikysena; trumpas kaklas ir kojos; kaulinės plokštelės, išklotos nugaroje

Apie Saltasaurus

Kaip titanozaurai eik, Pietų Amerikos Saltasaurus buvo vadas; šis dinozauras svėrė tik apie 10 tonų permirkęs, palyginti su 50 ar 100 tonų garsesnių titanozaurų pusbrolių, tokių kaip Bruhathkayosaurus arba Argentinosaurus . Mažas Saltasaurus dydis reikalauja įtikinamo paaiškinimo, atsižvelgiant į tai, kad šis dinozauras datuojamas vėlyvuoju kreidos periodu, maždaug prieš 70 milijonų metų; iki to laiko dauguma titanozaurų išsivystė į itin sunkiasvorių klasę. Labiausiai tikėtina teorija yra ta, kad Saltasaurus apsiribojo atokioje Pietų Amerikos ekosistemoje, kurioje trūko gausios augmenijos, ir „evoliucionavo žemyn“, kad neišnaudotų savo įpročio išteklių.

Saltasaurus ir kitus titanozaurus nuo zauropodų protėvių skyrė kauliniai šarvai, dengiantys jų nugarą; Saltasaurus atveju šie šarvai buvo tokie stori ir gumbuoti, kad paleontologai iš pradžių šį dinozaurą (atrastą Argentinoje 1975 m.) supainiojo su pavyzdžiu Ankilozaurus . Akivaizdu, kad naujagimiai ir jauni titanozaurai atkreipė dėmesį į daugybę tiranozaurai ir plėšrūnai vėlyvųjų Kreidos periodas laikotarpiu, o jų galinės plokštės išsivystė kaip nominali gynybos forma. (Net pats per daug pasitikintis Giganotozaurus rinktųsi taikinį į pilnavertį titanozaurą, kuris būtų tris ar keturis kartus nusvėręs savo antagonistą!)