Titanozaurai – paskutinis iš sauropodų

Titanozaurų dinozaurų evoliucija ir elgesys

Argentinosaurus, titanozauras zauropodas dinozauras iš kreidos periodo Argentinoje.

Corey Ford/Stocktrek Images/Getty Images

Iki pradžios Kreidos periodas laikotarpiu, maždaug prieš 145 milijonus metų, gigantiški, augalais mintantys dinozaurai patiko Diplodocus ir Brachiozaurus buvo evoliucinis nuosmukis. Tačiau tai nereiškė sauropodai kaip visuma buvo lemta ankstyvam išnykimui; evoliucinė šių didžiulių keturkojų augalų valgytojų, žinomų kaip titanozaurai, atšaka klestėjo iki pat K/T išnykimas Prieš 65 milijonus metų.

Paleontologo požiūriu, titanozaurų problema yra ta, kad jų fosilijos yra išsklaidytos ir neišsamios, daug labiau nei bet kurios kitos dinozaurų šeimos. Aptikta labai nedaug sąnarinių titanozaurų skeletų, o nepažeistų kaukolių praktiškai nėra, todėl norint atkurti, kaip atrodė šie žvėrys, reikėjo daug spėlioti. Laimei, titanozaurų panašumas į savo pirmtakus sauropodus, platus geografinis paplitimas (titanozaurų fosilijos buvo aptiktos visuose žemės žemynuose, įskaitant Australiją) ir didžiulė įvairovė (net 100 atskirų genčių) leido sukelti pavojų. kai kurie pagrįsti spėjimai.

Titanozauro charakteristikos

Kaip minėta aukščiau, titanozaurai buvo labai panašūs į vėlyvojo Juros periodo sauropodus: keturkojai, ilgakakliai ir ilgauodegiai, linkę į milžiniškus dydžius (vienas didžiausių titanozaurų, Argentinosaurus , galėjo siekti daugiau nei 100 pėdų ilgį, nors labiau būdingos gentys Saltasaurus buvo žymiai mažesni). Titanozaurus nuo sauropodų skyrė kai kurie subtilūs anatominiai skirtumai, susiję su jų kaukolėmis ir kaulais, o svarbiausia – pradiniais šarvais: manoma, kad dauguma, jei ne visi, titanozaurai turėjo tvirtas, kaulėtas, bet ne labai storas plokšteles, dengiančias bent dalis. jų kūnų.

Pastaroji savybė iškelia įdomų klausimą: ar gali būti, kad titanozaurų pirmtakai zauropodai žuvo Juros periodo pabaigoje, nes jų išsiritusius jauniklius ir jauniklius grobė dideli teropodai Kaip Allosaurus ? Jei taip, tai lengvi titanozaurų šarvai (nors jie nebuvo beveik tokie puošnūs ar pavojingi kaip stori, gumbuoti šarvai, esantys ant to meto ankilozaurai ) galėjo būti pagrindinis evoliucinis prisitaikymas, leidęs šiems švelniems žolėdžiams išgyventi dešimtimis milijonų metų ilgiau, nei būtų buvę kitu atveju; kita vertus, galėjo būti susijęs ir koks nors kitas veiksnys, kurio mes dar nežinome.

Titanozaurų buveinės ir elgsena

Nepaisant ribotų iškastinių liekanų, titanozaurai neabejotinai buvo vieni sėkmingiausių dinozaurų, kada nors griaustančių visoje žemėje. Kreidos periodu dauguma kitų dinozaurų šeimų apsiribojo tam tikromis geografinėmis vietovėmis – kaulgalviais. pachicefalozaurai Pavyzdžiui, Šiaurės Amerikoje ir Azijoje, tačiau titanozaurai išplito visame pasaulyje. Tačiau galėjo būti milijonų metų atkarpos, kai titanozaurai buvo susitelkę pietiniame Gondvanos superkontinente (tai kurGondvanatitasgauna savo pavadinimą); Pietų Amerikoje buvo aptikta daugiau titanozaurų nei bet kuriame kitame žemyne, įskaitant tokius didžiulius šios veislės atstovus kaip Bruhathkayosaurus irFutalognkosaurus.

Paleontologai apie kasdienį titanozaurų elgesį žino tiek pat, kiek apie kasdienį zauropodų elgesį apskritai – o tai reiškia, nelabai. Yra įrodymų, kad kai kurie titanozaurai galėjo klajoti dešimčių ar šimtų suaugusių ir jauniklių bandose, ir buvo atrasti išsibarstę lizdavietės (užbaigtas suakmenėję kiaušiniai ) užsimena, kad patelės vienu metu galėjo padėti 10 ar 15 kiaušinių grupėmis, tuo geriau apsaugoti jauniklius. Vis dėlto dar daug kas dirbama, pvz., kaip greitai šie dinozaurai augo ir kaip jiems pavyko, atsižvelgiant į jų išskirtinius dydžius, poruotis vienas su kitu .

Titanozaurų klasifikacija

Labiau nei kitų dinozaurų tipų atveju, titanozaurų klasifikavimas yra nuolatinių ginčų klausimas: kai kurie paleontologai mano, kad „titanozauras“ nėra labai naudingas pavadinimas, ir nori nurodyti mažesnes, anatomiškai panašias ir lengviau valdomas grupes, pvz. saltasauridae“ arba „nemegtosauridae“. Abejotiną titanozaurų statusą geriausiai iliustruoja jų to paties pavadinimo atstovas, Titanozauras : bėgant metams titanozaurai tapo tam tikra „šiukšlių dėžių gentimi“, kuriai buvo priskirtos menkai suprantamos fosilijos liekanos (tai reiškia, kad daugelis šiai genčiai priskiriamų rūšių iš tikrųjų gali nepriklausyti).

Paskutinė pastaba apie titanozaurus: kai tik skaitote antraštę, kurioje teigiama, kad didžiausias visų laikų dinozauras buvo atrastas Pietų Amerikoje, priimkite naujienas su dideliu druskos grūdeliu. Žiniasklaida linkusi būti ypač patikli, kai kalbama apie dinozaurų dydį ir svorį, o reklamuojamos figūros dažnai yra kraštutinėje tikimybių spektro dalyje (jei jos nėra visiškai sukurtos iš oro). Praktiškai kiekvienais metais skelbiama apie naują „didžiausią titanozaurą“, o teiginiai paprastai nesutampa su įrodymais; kartais paaiškėja, kad paskelbtas „naujasis titanozauras“ yra jau pavadintos genties pavyzdys!