Kiek laiko gyveno dinozaurai?

MARK GARLICK / MOKSLO FOTO BIBLIOTEKA / Getty Images

Išbalintas šimto milijonų metų senumo skeletas Deinonychus gali daug papasakoti apie tai, ką šis dinozauras valgė, kaip bėgo ir net kaip bendravo su kitais tokio tipo dinozaurais, bet ne tiek daug apie tai, kiek gyveno, kol mirė nuo senatvės. Faktas yra vidutinis gyvenimo trukmės įvertinimas sauropodas arba tiranozauras apima daugybę įrodymų, įskaitant analogijas su šiuolaikiniais ropliais, paukščiais ir žinduoliais, teorijas apie dinozaurų augimą ir metabolizmą ir (geriausia) tiesioginę atitinkamų suakmenėjusių dinozaurų kaulų analizę.

Prieš ką nors kita, žinoma, tai padeda nustatyti bet kurio konkretaus dinozauro mirties priežastį. Atsižvelgdami į tam tikrų fosilijų vietas, paleontologai dažnai gali išsiaiškinti, ar nelaimingus asmenis palaidojo lavinos, nuskendo potvyniai ar uždusino smėlio audros; Be to, įkandimo žymės kietame kaule yra geras požymis, kad dinozaurą nužudė plėšrūnai (nors taip pat gali būti, kad lavonas buvo išvalytas po to, kai dinozauras mirė dėl natūralių priežasčių, arba kad dinozauras atsigavo nuo anksčiau sužeistos sužalojimas). Jei egzempliorius gali būti įtikinamai identifikuotas kaip nepilnametis, mirtis dėl senatvės yra atmesta, nors ne mirtis nuo ligos (ir mes vis dar labai mažai žinome apie dinozaurus kamuojančių ligų ).

Dinozaurų gyvenimo trukmė: samprotavimas pagal analogiją

Viena iš priežasčių, kodėl mokslininkai taip domisi dinozaurų gyvenimo trukme, yra ta, kad šiuolaikiniai ropliai yra vieni iš ilgiausiai gyvenančių gyvūnų žemėje: milžiniški vėžliai gali gyventi daugiau nei 150 metų, o net krokodilai ir aligatoriai gali išgyventi iki šešiasdešimties. aštuntasis dešimtmetis. Dar labiau glumina tai, kad kai kurios paukščių rūšys, kurios yra tiesioginiai dinozaurų palikuonys, taip pat turi ilgą gyvenimo trukmę. Gulbės ir kalakutai gali gyventi daugiau nei 100 metų, o mažos papūgos dažnai pergyvena savo šeimininkus. Išskyrus žmones, kurie gali gyventi daugiau nei 100 metų, žinduolių skaičius yra palyginti neryškus, maždaug 70 metų dramblys ir 40 metų šimpanzės, o ilgiausiai gyvenančios žuvys ir varliagyviai yra 50 ar 60 metų.

Nereikėtų skubėti daryti išvados, kad vien dėl to, kad kai kurie dinozaurų giminaičiai ir palikuonys reguliariai pasiekia šimtmečio ribą, dinozaurai taip pat turėjo turėti ilgą gyvenimo trukmę. Viena iš priežasčių, kodėl milžiniškas vėžlys gali gyventi taip ilgai, yra ta, kad jo metabolizmas yra ypač lėtas; Ar visi dinozaurai buvo vienodai šaltakraujai, kyla diskusijų klausimas. Be to, išskyrus kai kurias svarbias išimtis (pvz., papūgas), mažesni gyvūnai paprastai gyvena trumpiau, todėl vidutinis 25 svarai Velociraptor galėjo pasisekti gyventi ilgiau nei dešimtmetį. Ir atvirkščiai, didesni padarai paprastai gyvena ilgiau, bet tik todėl, kad a Diplodocus buvo 10 kartų didesnis už dramblį, nebūtinai reiškia, kad jis gyveno dešimt kartų (ar net du kartus) ilgiau.

Dinozaurų gyvenimo trukmė: metabolizmo samprotavimas

Dėl dinozaurų metabolizmo vis dar vyksta ginčai, tačiau pastaruoju metu kai kurie paleontologai pateikė įtikinamą argumentą, kad didžiausi žolėdžiai gyvūnai, įskaitant zauropodus, titanozaurai , ir hadrozaurai , pasiekė „homeotermiją“, tai yra, jie lėtai sušilo saulėje ir vienodai lėtai atvėso naktį, palaikydami beveik pastovią vidinę temperatūrą. Kadangi homeotermija atitinka šaltakraujišką medžiagų apykaitą, o kadangi visiškai šiltakraujiška (šiuolaikine prasme) Apatosaurus būtų išvirę iš vidaus kaip milžiniška bulvė, atrodo, kad šių dinozaurų gyvenimo trukmė yra 300 metų.

O kaip su mažesniais dinozaurus? Čia argumentai yra niūresni ir sudėtingesni dėl to, kad net maži šiltakraujai gyvūnai (pavyzdžiui, papūgos) gali ilgai gyventi. Dauguma ekspertų mano, kad mažesnių žolėdžių ir mėsėdžių dinozaurų gyvenimo trukmė buvo tiesiogiai proporcinga jų dydžiui, pavyzdžiui, vištienos dydžio. Compsognathus galėjo gyventi penkerius ar 10 metų, o daug daugiau Allosaurus galėjo viršyti 50 ar 60 metų. Tačiau, jei būtų galima įtikinamai įrodyti, kad bet kuris konkretus dinozauras buvo šiltakraujis, šaltakraujis ar kažkas tarp jų, šie įvertinimai gali pasikeisti.

Dinozaurų gyvenimo trukmė: kaulų augimo samprotavimas

Galbūt manote, kad tikrųjų dinozaurų kaulų analizė padėtų išsiaiškinti, kaip greitai dinozaurai augo ir kiek laiko jie gyveno, bet apmaudu, kad taip nėra. Kaip teigia biologas R.E.H. Reidas rašo Visiškas dinozauras , „[kaulų] augimas dažnai buvo nenutrūkstamas, kaip žinduoliams ir paukščiams, bet kartais periodiškai, kaip ir roplių, kai kurie dinozaurai skirtingose ​​savo skeleto dalyse laikėsi abiejų stilių“. Be to, norėdami nustatyti kaulų augimo greitį, paleontologai turi turėti prieigą prie kelių to paties dinozauro egzempliorių skirtingose ​​augimo stadijose, o tai dažnai neįmanoma, atsižvelgiant į iškastinio kuro įrašus.

Viskas susiveda į tai: kai kurie dinozaurai, pavyzdžiui, antisnapis Hypacrosaurus, augo fenomenaliai, per keliasdešimt metų suaugusiems pasiekdavo kelias tonas (manoma, kad šis pagreitėjęs augimo tempas sumažino jauniklių skaičių pažeidžiamumo plėšrūnams). Bėda ta, kad viskas, ką žinome apie šaltakraujų medžiagų apykaitą, nesuderinama su šiuo augimo tempu, o tai gali reikšti, kad ypač Hypacrosaurus (ir apskritai dideli, žolėdžiai dinozaurai) turėjo tam tikrą šiltakraujų medžiagų apykaitą, taigi ir maksimalų gyvenimą. apima daug mažiau nei 300 metų.

Be to, atrodo, kad kiti dinozaurai lėtai ir pastoviai išaugo kaip krokodilai ir mažiau kaip žinduoliai, be pagreitėjusios kreivės, pastebėtos kūdikystėje ir paauglystėje. Sarcosuchus 15 tonų sveriančiam krokodilui, geriau žinomam kaip „SuperCroc“, tikriausiai prireikė maždaug 35 ar 40 metų, kad sulauktų suaugusio dydžio, o paskui lėtai augo tol, kol gyveno. Jei zauropodai laikytųsi šio modelio, tai rodytų šaltakraujišką medžiagų apykaitą, o apskaičiuota jų gyvenimo trukmė vėl padidėtų kelių šimtmečių ribos link.

Taigi ką galime daryti išvadą? Akivaizdu, kad kol nesužinosime daugiau informacijos apie įvairių rūšių medžiagų apykaitą ir augimo tempus, bet kokie rimti dinozaurų gyvenimo trukmės įverčiai turi būti vertinami su milžinišku priešistorinės druskos grūdeliu!