Plesiozaurus, ilgakaklis jūrų roplys

ROGERIS HARRIS / Getty Images

Kaip jau galėjote numanyti iš pavadinimo, plesiosaurus yra to paties pavadinimo jūrų roplių šeimos narys, žinomas kaip pleziozaurai , kurie pasižymėjo glotniais kūnais, plačiomis plaukmenimis ir santykinai mažomis galvomis, išsidėsčiusiomis ilgų kaklų gale. Šie mezozojaus laikų ropliai kadaise buvo garsiai apibūdinti kaip atrodantys kaip „gyvatė, įsmeigta per vėžlio kiautą“, nors greitai buvo nustatyta, kad jie neturėjo kiautų ir buvo tik toli giminingi šiuolaikiniai vėžliai .

Pleziozaurai buvo glaudžiai susiję su pliozaurais, tačiau nuo jų skyrėsi – šiuolaikiniai jūriniai ropliai, turintys storesnius liemenis, trumpesnius kaklus ir ilgesnes galvas. To paties pavadinimo pliozaurų šeimos narys buvo – jūs atspėjote – Pliosaurus . Kaip ir visi jūriniai ropliai, Plesiosaurus techniškai nebuvo dinozauras, jis išsivystė iš skirtingų roplių šeimos medžio pirmtakų.

Vis dar daug ko nežinome apie plesiozaurus, kuris, kaip ir daugelis „pavadinimų“ priešistorinių roplių, yra daug prasčiau suprantamas nei šeima, kuriai davė savo vardą. (Norėdami apie žemišką paralelę, pagalvokite apie mįslingą Hadrosaurus ir gerai žinoma dinozaurų šeima, kuriai ji priklausė hadrozaurai arba ančių snapuotieji dinozaurai). Labai anksti paleontologijos istorijoje atrado novatoriškas anglų fosilijų medžiotojas Mary Anning 1823 m. plesiozaurus sukūrė sensaciją dar XIX amžiaus pradžioje. Tuo metu mokslininkai nelabai žinojo, ką daryti su šiuo 15 pėdų ilgio ir 120 milijonų metų žvėrimi. Tačiau plesiosaurus nebuvo pirmasis jūrinis roplys, aptiktas Anglijoje; kad garbė priklauso toli giminingiems Ichtiozauras .

Pleziozauro gyvenimo būdas

Pleziozaurai apskritai, o ypač pleziozaurai, nebuvo patys pažangiausi plaukikai, nes jiems trūko didesnių, niūresnių ir aptakesnių pusbrolių pliozaurų hidrodinaminės konstrukcijos. Iki šiol nežinoma, ar pleziozauras ir jo giminės išplaukė į sausą žemę, kad dėtų kiaušinius, ar atsivedė jauniklius dar plaukdami (nors pastarajam vis labiau pritariama). Tačiau žinome, kad pleziozaurai išnyko kartu su dinozaurais prieš 65 milijonus metų ir nepaliko gyvų palikuonių. (Kodėl tai svarbu? Na, daugelis šiaip geranoriškų žmonių tvirtina, kad spėjama Loch Neso pabaisa iš tikrųjų yra pleziozauras, išgyvenęs išnykimą!)

Pleziozaurų ir pliozaurų klestėjimo laikotarpis buvo vidurinis ir vėlyvasis mezozojaus era, ypač vėlyvasis juros ir ankstyvasis kreidos laikotarpis; iki mezozojaus eros pabaigos šiuos jūrinius roplius išstūmė dar piktesni mozaurai , kuri taip pat pasidavė K/T išnykimas Prieš 65 milijonus metų. Didelės žuvies / didesnės žuvies šablonas taikomas visoje evoliucijos istorijoje; buvo pateiktas argumentas, kad mozaurai iš dalies išnyko dėl didėjančios ryklių įvairovės ir dominavimo – geriausiai aprūpintų jūrų plėšrūnų, kuriuos iki šiol sukūrė motina gamta.

Vardas:

Plesiosaurus (graikiškai „beveik driežas“); tariamas PLEH-see-oh-SORE-us

Buveinė:

Vandenynai visame pasaulyje

Istorinis laikotarpis:

Ankstyvoji-vidurinė jura (prieš 135–120 mln. metų)

Dydis ir svoris:

Apie 15 pėdų ilgio ir 1000 svarų

Dieta:

Žuvys ir moliuskai

Skiriamieji bruožai:

Ilgas kaklas; smailėjantis korpusas; bukos plekšnės; maža galva su aštriais dantimis