Pleziosaurai ir pliozaurai – jūros gyvatės

Vėlesnės mezozojaus eros viršūnės jūrų ropliai

Simolestes vorax yra išnykęs pliozauras iš Anglijos vidurinio juros periodo.

Nobumichi Tamura/Stocktrek Images / Getty Images

Iš visų roplių, kurie šliaužė, trypčiojo, plaukė ir skraidė per mezozojaus erą, pleziozaurai ir pliozaurai turi unikalų skirtumą: praktiškai niekas to nereikalauja tiranozaurai vis dar klaidžioja po žemę, tačiau balsinga mažuma mano, kad kai kurios šių „jūros gyvačių“ rūšys išliko iki šių dienų. Tačiau šiame beprotiškame pakraštyje nėra daug gerbiamų biologų ar paleontologų, kaip matysime toliau.

Pleziozaurai (graikiškai „beveik driežai“) buvo dideli, ilgakakliai, keturplaukiai jūrų ropliai, plaukiantys per vandenynus, ežerus, upes ir pelkes. Juros periodas ir kreidos periodai. Įdomu tai, kad pavadinimas „pleziosauras“ taip pat apima pliozaurus („Plioceno driežai“, nors jie gyveno prieš dešimtis milijonų metų), kurie turėjo daugiau hidrodinaminių kūnų, su didesnėmis galvomis ir trumpesniais kaklu. Net didžiausi pleziozaurai (pvz., 40 pėdų ilgio Elasmosaurus ) buvo gana švelnūs žuvų tiekėjai, tačiau didžiausi pliozaurai (pvz., Liopleurodonas ) buvo tokie pat pavojingi kaip didysis baltasis ryklys.

Pleziosauras ir pliozaurų evoliucija

Nepaisant vandens gyvenimo būdo, svarbu suprasti, kad pleziosaurai ir pliozaurai buvo ropliai, o ne žuvys, o tai reiškia, kad jie turėjo dažnai išlipti į paviršių, kad įkvėptų oro. Žinoma, tai reiškia, kad šie jūriniai ropliai išsivystė iš ankstyvojo triaso laikotarpio sausumos protėvių, beveik neabejotinai archozauras . (Paleontologai nesutaria dėl tikslios kilmės ir gali būti, kad pleziozaurų kūno planas evoliucionavo ne kartą.) Kai kurie ekspertai mano, kad pirmieji pleziozaurų jūriniai protėviai buvo notosaurai, būdingi ankstyvajam triasui.Notozauras.

Kaip dažnai būna gamtoje, vėlyvojo juros ir kreidos periodų pleziozaurai ir pliozaurai buvo didesni nei jų ankstyvieji juros pusbroliai. Vienas iš anksčiausiai žinomų pleziozaurų, talasiodrakonas, buvo tik maždaug šešių pėdų ilgio; palyginkite tai su 55 pėdų ilgio Mauisaurus, vėlyvojo kreidos periodo pleziozauru. Panašiai ankstyvasis juros periodo pliozauras Rhomaleosaurus buvo „tik“ maždaug 20 pėdų ilgio, o vėlyvasis Juros periodo Liopleurodonas siekė 40 pėdų (ir svėrė apie 25 tonas). Tačiau ne visi pliozaurai buvo vienodai dideli: pavyzdžiui, vėlyvojo kreidos periodo dolichorhynchops buvo 17 pėdų ilgio skroblas (ir galėjo gyventi iš minkštapilvių kalmarų, o ne iš tvirtesnių priešistorinių žuvų).

Pleziozaurų ir pliozaurų elgesys

Lygiai taip pat, kaip pleziozaurai ir pliozaurai (su kai kuriomis žymiomis išimtimis) skyrėsi savo pagrindiniais kūno planais, taip pat skyrėsi ir elgesys. Ilgą laiką paleontologus glumino itin ilgi kai kurių pleziozaurų kaklai, spėliodami, kad šie ropliai laikė galvas aukštai virš vandens (kaip gulbės) ir neria jas į ietines žuvis. Tačiau paaiškėja, kad pleziozaurų galvos ir kaklai nebuvo pakankamai tvirti ar lankstūs, kad juos būtų galima naudoti tokiu būdu, nors jie tikrai būtų buvę įspūdingi povandeninės žvejybos aparatu.

Nepaisant aptakaus kūno, pleziozaurai buvo toli gražu ne patys greičiausi mezozojaus eros jūrų ropliai (atsižvelgiant į akis, dauguma pleziozaurų tikriausiai būtų aplenkę ichtiozaurai , šiek tiek ankstesni „žuvų driežai“, kurie išsivystė į tuną panašias hidrodinamines formas). Vienas iš įvykių, pasmerkusių vėlyvojo kreidos periodo pleziozaurus, buvo greitesnių, geriau prisitaikiusių žuvų evoliucija, jau nekalbant apie judresnių jūrų roplių, tokių kaip mozaurai .

Paprastai vėlyvojo juros ir kreidos periodų pliozaurai buvo didesni, stipresni ir tiesiog piktesni nei jų pusbroliai ilgakakliai pleziozaurai. Gentys patinka Kronozauras ir Cryptoclidus pasiekė dydžius, panašius į šiuolaikinius pilkuosius banginius, išskyrus tai, kad šie plėšrūnai buvo aprūpinti daugybe aštrių dantų, o ne planktoną semiančiomis balais. Kadangi dauguma pleziozaurų išgyveno iš žuvų, pliozaurai (kaip ir jų povandeniniai kaimynai, priešistoriniai rykliai ) tikriausiai maitinosi viskuo ir viskuo, kas tik pasitaikydavo – nuo ​​žuvų iki kalmarų ir kitų jūrų roplių.

Pleziosauras ir pliozaurų fosilijos

Vienas keisčiausių dalykų, susijusių su pleziozaurais ir pliozaurais, yra susijęs su tuo, kad prieš 100 milijonų metų Žemės vandenynų pasiskirstymas buvo daug kitoks nei šiandien. Štai kodėl tokiose mažai tikėtinose vietose kaip Amerikos vakarai ir vidurio vakarai nuolat aptinkamos naujos jūrinių roplių fosilijos, kurių didžiąją dalį kadaise dengė plati, sekli Vakarų vidinė jūra.

Pleziozaurų ir pliozaurų fosilijos taip pat neįprastos tuo, kad, skirtingai nei antžeminių dinozaurų, jos dažnai randamos viename, visiškai sujungtame gabale (kuris gali būti susijęs su apsauginėmis dumblo, esančio vandenyno dugne, savybėmis). Šios liekanos glumino gamtininkus jau XVIII amžiuje; viena ilgakaklio pleziozauro fosilija paskatino (vis dar nenustatytą) paleontologą šmaikštauti, kad tai atrodo kaip „gyvatė, įsmeigta per vėžlio kiautą“.

Pleziozauro fosilija taip pat buvo viename garsiausių paleontologijos istorijos dulkių. Garsusis kaulų medžiotojas 1868 m Edvardas Drinkeris Cope vėl surinko Elasmosaurus skeletą, kurio galva buvo uždėta ant netinkamo galo (teisybės dėlei, iki tol paleontologai dar nebuvo susidūrę su tokiu ilgakaklu jūriniu ropliu). Šią klaidą pasinaudojo Cope'o pagrindinis varžovas Othnielis C. Marshas, ​​pradėdamas ilgą konkurencijos ir šnipinėjimo laikotarpį, žinomą kaip „Kaulų karai“.

Ar pleziozaurai ir pliozaurai vis dar tarp mūsų?

Net prieš pragyvenimą koelakantas -- gentis priešistorinės žuvys kuris, kaip manoma, mirė prieš dešimtis milijonų metų – buvo rastas 1938 m. prie Afrikos krantų, žmonių, žinomų kaip kriptozoologai spėliojo, ar visi pleziozaurai ir pliozaurai iš tikrųjų išnyko prieš 65 milijonus metų kartu su jų pusbroliais dinozaurais. Nors bet kokie išlikę sausumos dinozaurai tikriausiai jau būtų atrasti, sakoma, vandenynai yra didžiuliai, tamsūs ir gilūs, taigi kažkur, kažkaip, kolonija Pleziozaurus galėjo išgyventi.

Plakatinis driežas gyviems pleziozaurams, žinoma, yra mitas Loch Neso pabaisa – „nuotraukos“ labai panašios į Elasmosaurus. Tačiau yra dvi problemos, susijusios su teorija, kad Loch Neso pabaisa iš tikrųjų yra pleziozauras: pirma, kaip minėta aukščiau, pleziozaurai kvėpuoja oru, todėl Loch Neso pabaisa turėtų išlįsti iš ežero gelmių maždaug kas dešimt minučių. kuris gali atkreipti dėmesį. Antra, kaip minėta pirmiau, pleziozaurų kaklai tiesiog nebuvo pakankamai stiprūs, kad jie galėtų užimti didingą, į Loch Nesą panašią pozą.

Žinoma, kaip sakoma, įrodymų nebuvimas nėra nebuvimo įrodymas. Dar reikia ištirti didžiulius pasaulio vandenynų regionus, ir tai nepaneigia tikėjimo (nors tai vis dar labai, labai toli), kad gyvas pleziozauras vieną dieną gali būti įsemtas žvejybos tinkle. Tik nesitikėkite, kad jį rasite Škotijoje, šalia garsaus ežero!